Новый мир со старыми принципами

Знаешь, друг… Мы с виду не старики. Но ведь старость – это не всегда про тело. Настоящая старость – она в глазах. В том, что ты видел. В том, что прожил.

Иногда посмотришь на парня – молодой, красивый, вроде жизни не знал, а в глазах… будто там целый век. Война быстро старит.

Для меня эта история началась, наверное, ещё в детстве. Как и для многих. Цепочка событий – трагичных и прекрасных – потихоньку привела меня туда, где я сейчас.

Не стану расписывать всю подноготную. Начну с того, что действительно важно. А ребята мне помогут.

Жребий нам выпал не из лёгких. Войны в наше время вспыхивали одна за другой. Власть делила территории и ресурсы, а мы были её инструментом. Нет, я не жалуюсь – нас вполне устраивала такая жизнь. Ведь это была наша работа, и мы её выполняли. Даже больше скажу – мы стали лучшими в своём деле и не представляли жизни без войны.

Ну, что-то меня опять понесло в философию… Давай уже к делу.

Знакомься – с этими ребятами мы и вляпались в ту самую историю, что изменила всё.

Ваня Морозов, «Шприц» – медик.

Спасал нас не раз – и в бою, и после.

Если колет – значит, надо. Если молчит – значит, что-то мутит.

Саня Никитин, «Умник» – снайпер и мозги группы.

Видит всех – его не видит никто.

Даже если не видит – всё равно про тебя знает.

Димка Лебедев, «Малыш» – пулемётчик.

Здоровьем природа не обделила – пулемёт таскал как игрушечный.

Большой, но добрый. Пока не начнётся бой.

Ромка Васильев, «Кот» – водитель и механик.

Руки золотые, голова на месте.

Без него мы бы далеко не уехали.

Димка Логинов, «Рыбак» – сапёр.

Ворчит, плюётся, но работает чётко.

Почему «Рыбак» – не говорит. Мы и не лезем.

Был с нами ещё один парнишка.

Он скоро подойдёт – занятой человек, как-никак. Всегда немного опаздывает.

Ну ничего, придёт – сам себя и представит.

Ну а меня ты и так знаешь.

Ты хотел знать, как всё началось?

Ну вот, слушай.

Сидим мы, значит, в подвальчике какой-то полуразрушенной пятиэтажки. В картишки играем. «Малыш» как раз из больнички вернулся – ему там братья Шприца осколки выковыряли, дырки заклеили и говорят:

– Всё, орёл, лети. Ты здоров как конь, а там – поле непаханое.

Ждём, в общем, очередного задания.

Ну и дождались.

Забегает к нам посыльный – рожа в мыле, в жопе фитиль, и с порога:

– Там Батя сказал – нужно лётчика на аэродром отвезти.

«Батя» – это наш комбат.

– Нашли тоже мне таксистов, – пробурчал Рыбак, не отрываясь от разборки автомата.

Да, дороги у нас были не самые спокойные, а лётчиков берегли. Поэтому могли и группу целую отправить как охрану – ничего удивительного.

Я вышел на улицу.

Там было прохладно – тянуло запахом гари от сгоревших построек.

Серое небо висело низко, с рваными тучами, будто кто-то размазал сажу по облакам.

Где-то вдалеке глухо щёлкнуло – одиночный выстрел или обрушившаяся плита, не разберёшь.

Перебравшись через завал, спустился в соседний подвал – когда-то это был технический этаж жилого дома.

Теперь тут обосновался Батя.

Сдёрнули двери, выкинули старую мебель, поставили стол, к стене прислонили карту.

Из потолка торчали кривые куски арматуры, лампа мигала, как перед смертью.

В воздухе висело всё сразу: сырость, пыль, табак и металл.

Комбат сидел за столом, утыкаясь взглядом в разложенную карту.

Рядом, опершись на стену, стоял парень в лётной форме – худой, измотанный, но собранный.