Две галактические короны

Глава 1

Проникнуть в центральное хранилище Галактического Банка оказалось не так сложно. Проникнуть ‑ да, выбраться ‑ другой вопрос.

Эффект неожиданности сыграл пиратам на руку. Охрана не успела сориентироваться, когда несколько космических разбойников ворвались в диспетчерскую, оглушили находящихся там солдат и перекрыли основные линии связи внутри и снаружи здания. Один из диспетчеров успел нажать тревожную кнопку, однако пираты почти сразу блокировали сигнал. Теперь охране банка предстояло держать оборону огромного здания самим. И проще сказать, чем сделать.

Тяжёлый ботинок на гравитационной подошве без лишней нежности пнул начавшего приходить в себя солдата в висок. Тот глухо охнул и снова потерял сознание. Его сослуживец, получивший четыре оглушающих энерговыстрела одновременно, и вовсе не подавал признаков жизни.

‑ Где там Арим? ‑ недовольно пробасил один из пиратов. ‑ Не нравится мне приказ кепа не убивать тут никого. Они‑то боевыми стреляют.

‑ Не ныть, ‑ на секунду оборвался быстрый перестук клавиш. Худые руки замерли над главным пультом управления системой безопасности банка; недобрый взгляд водянисто‑серых глаз упёрся в ворчуна. ‑ Я отслеживаю все передвижения по камерам, ситуация под контролем.

Пират мгновенно замолчал: спорить со вторым помощником капитана команда отучилась давным‑давно. Ещё раз потыкав солдата пяткой, мужчина перевёл взгляд на один из экранов, куда бдительная камера передавала изображение их цели.

Толстая дверь из родасской стали надёжно перекрывала доступ в императорский сейф, поэтому всех солдат оттуда присоединили к основному отряду. Новый начальник охраны плохо учил историю: тринадцать лет назад именно в это хранилище уже проникал пират. Тогда его целью стали императорские регалии, которые с тех пор болтались непонятно где. Но солдат жизнь ничему не научила: мощная створка приоткрылась, и из сейфа выскользнула высокая юркая фигурка в чёрной маске, закрывающей лицо и голову.

Воровато оглядевшись, она запихнула в поясную сумку небольшой продолговатый предмет и посеменила вдоль стены в сторону диспетчерской. Лёгкие ноги несли её вперёд совершенно бесшумно, мелькали по бокам коридоры, похожие на капилляры, бегущие от главной артерии. Далёкие голоса перекликались где‑то в глубине: охрана пыталась скоординировать свои действия. Но тёмная фигура двигалась быстро, до неё они не успели бы добраться.

Молодой солдат появился из бокового прохода на шаг впереди. Сильные руки среагировали быстрее мозга ‑ короткий рывок вскинул бластер, палец дёрнул спусковой крючок. Гудящий сгусток энергии вырвался из дула и яростно метнулся к преступнику.

Тот рухнул на пол за долю секунды до выстрела. Клубком откатившись в сторону, затянутое в чёрную ткань гибкое тело извернулось, и фигура приземлилась на одно колено. Тонкая рука дёрнулась к поясу за оружием, но не успела.

Удар коленом выбил из груди воздух, пират с коротким хрипом повалился на спину. Жёсткая рука солдата рванула маску, открывая лицо под ней, дуло его бластера упёрлось преступнику в лоб. Палец на спусковом крючке дрогнул, но выстрела не последовало.

Снизу вверх на светловолосого парня зло смотрел прищуренный серо‑голубой глаз, а другой надёжно скрывала чёрная повязка. Вокруг головы разметался ореол жёстких тёмно‑красных волос, коса толстой алой змеёй обвила плечо, а высокая грудь рвано вздымалась.