Мехико, 1979
Типография гудела, как всегда. Здесь постоянно стоял шум, но по пятницам и субботам – особенно. И немудрено: нужно успеть подготовить новый номер еженедельника к понедельнику, а некоторые нерасторопные корреспонденты до сих пор не принесли материал! Одним из таких вечно опаздывающих был Карлос де Солис. Он прошел через весь цех и остановился у двери с табличкой «Шеф». Ему как раз туда, но идти не хотелось. Он снова опоздал и не подготовил вовремя фотографии. Глубоко вздохнув несколько раз, Карлос быстро постучал и вошел.
– Мистер Солис, вы опять опоздали! – сказал седовласый мужчина, даже не взглянув на фотографа.
– Извините, мистер э… – начал оправдываться Карлос.
– Мистер Дегос! Хосе Дегос, если вы забыли имя своего начальника! – Мужчина наконец поднял голову.
Перед Карлосом сидел человек среднего роста, лет пятидесяти, с проседью, но невероятно энергичный и порой безосновательно придирчивый к подчиненным. А уж если повод для придирки был, он просто обязан был накричать на провинившегося. Он возглавлял небольшой журнал. Зато у него был один существенный плюс – зарплату он выдавал всегда вовремя.
– Извините, мистер Дегос. Больше не повторится, – сказал фотограф. – Вот снимки, которые вы заказывали.
Он стал доставать из наплечной сумки фотографии.
– Ну наконец-то! Так зачем ты их мне суешь? Отнеси в типографию, там разберутся!
– Хорошо. Можно идти? – спросил Карлос, жаждавший покинуть неуютный кабинет.
– Нет. Я вызвал тебя не для того, чтобы любоваться твоими карточками! У меня задание.
Карлос убрал снимки обратно и уставился на шефа, ожидая распоряжений.
– Нам поручили сделать несколько кадров восхода солнца для материала о природе. Все опытные фотографы заняты, так что задание твое. Мне нужны снимки завтра. Справишься? Без опозданий?
– Конечно, справлюсь! – бодро ответил Карлос, хотя новость его не обрадовала.
– Ну конечно справишься! Я и не сомневался! Иначе не получишь ни сентаво! А теперь иди, наконец!
Повторять не пришлось. Карлос стремительно покинул кабинет нерадивого начальника, так же быстро прошел мимо вечно жужжащих машин и вышел на свежий воздух.
Стояла середина лета. Внезапный порыв ветра растрепал волосы Карлоса, спадавшие ему на плечи. Ему было двадцать три года, невысокий парень недавно устроился фотографом в небольшой журнал большого Мехико, чтобы оплачивать учебу. В его жилах текла индейская кровь какого-то древнего знатного рода. Но от былого богатства не осталось и следа – все спустил еще прадед Карлоса на выпивку и гулянки.
Теперь Карлос жил с семьей в маленьком домике на окраине. Единственное богатство и средство передвижения – старый, потрепанный годами «Кадиллак». На нем он добирался домой и иногда ездил за город по поручениям того же шефа. Вот и сейчас предстояло выехать по его делу. Но солнце уже клонилось к закату, и Карлос решил отправиться завтра. Встать нужно до восхода, так что сегодня ему требовалось хорошенько отдохнуть и дописать курсовую. С этими в меру оптимистичными мыслями он сел в машину и тронулся в путь.
Домик был небольшой, двухэтажный, когда-то выкрашенный в небесно-голубой цвет. Но краска облупилась, и строение выглядело невзрачно. Поставив машину в гараж, Карлос вошел внутрь.
В комнате царил привычный беспорядок. Странно, но кровать всегда была аккуратно застелена – этим он гордился. Переодевшись в домашнее, он сразу сел за курсовую, проигнорировав предложение своего желудка поесть. Тема работы: «Влияние галлюциногенных веществ на сознание человека». Тьма давно спустилась на город, когда он, склонившись над столом, все еще писал. Там он и уснул, не дойдя до кровати. Единственное, что он успел сделать перед сном, кроме курсовой, – завести будильник…
