Отголоски Бездны

Металлические панели мостика исследовательского судна “Хронос” мерцали тусклым синим светом. За окнами, усеянными мелкими царапинами от микрометеоритов, простиралась бесконечная черная бездна космоса, расцвеченная далекими, словно бриллиантовая россыпь, звездами. Коммандер Эва Рамирес, женщина с короткими, аккуратно подстриженными черными волосами и пронзительным взглядом, скользила взглядом по показаниям приборов. Все шло по плану. Обычное патрулирование в секторе Дельта-7, скучные рутинные измерения.

Внезапно, тишину разорвал пронзительный вой сирены. Красные огни залили мостик, превратив спокойную атмосферу в хаотичную.

– Сирена! Сирена в секторе Гамма-9! – голос Эвы, усиленный системой связи, эхом разнесся по всему кораблю. Она мгновенно обернулась к главному экрану, где хаотично мигали предупреждения, графики скакали в непредсказуемом танце, словно обезумевшие. – Доктор Ченг, доклад! Что происходит?

Из-за своего пульта управления, заваленного сложными приборами и кабелями, поднялся доктор Ченг, хрупкий, но всегда собранный астрофизик. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас было искажено тревогой. Он поправил очки, которые постоянно сползали с переносицы, и заговорил дрожащим голосом.

– Коммандер, мы засекли гравитационную аномалию… в секторе Гамма-9.

– Гравитационную аномалию? И что в этом такого? Мы постоянно их засекаем. – Эва нахмурилась, пытаясь понять серьезность ситуации.

– Но эта… эта отличается. Она беспрецедентной силы. Искажает пространство-время в радиусе нескольких… десятков километров. Ничего подобного я никогда не видел, коммандер.

– Искажает пространство-время? – Эва повторила слова Ченга, ее голос стал серьезнее. Она подошла к его пульту, внимательно изучая графики. – Как именно искажает? Объясните.

Ченг нервно сглотнул. – Показания… нелинейные. Словно… – он запнулся, явно подбирая слова, – само время ведет себя… непредсказуемо. Приборы то фиксируют замедление течения времени, то ускорение. Словно… маятник, качающийся между прошлым и будущим. И гравитация скачет… словно… обезумевшая.

– Словно… хватит. – Эва прервала его, раздраженная его манерой подбирать сравнения. Сейчас не время для поэзии. – Конкретные данные.

– Хорошо, коммандер. – Ченг откашлялся и указал на один из графиков. – Здесь мы видим резкий скачок гравитационного поля, превышающий все зарегистрированные ранее показатели. А вот здесь… временной дилатационный эффект колеблется от минус семи процентов до плюс двенадцати. Это… невероятно. Это невозможно, согласно всем известным нам законам физики.

Эва внимательно изучала данные. Она не была физиком, но понимала достаточно, чтобы осознать: ситуация действительно серьезная. “Хронос” был исследовательским судном, а не военным кораблем, но игнорировать подобную аномалию было бы непростительно. Вдруг, в ее голове промелькнула мысль: а что, если это что-то враждебное? Что, если это оружие, новая форма агрессии?

– Установить максимальную боеготовность. – Она отвернулась от пульта Ченга и обратилась ко всему мостику. – Всем занять свои посты! Направить корабль к источнику аномалии. Максимальная скорость, осторожность.

– Коммандер, вы уверены? – вмешался второй пилот, лейтенант Марк Бреннер. – Сектор Гамма-9 находится на границе неизведанных территорий. Мы ничего не знаем об этой аномалии. Может быть, стоит запросить подкрепление?