Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы

Защитный барьер, отключенный на доли секунды, остался позади, и Фернандо оказался один на один с врагами в бесконечном космическом пространстве. Конечно, до точки входа в гиперпространство его сопроводило звено истребителей. Но едва картинка на экране переднего обзора приобрела размытость и пропала связь, то полковника окружило измененное пространство, в котором остро ощущается одиночество. По меркам технологий Содружества в гиперпрыжке не должно возникнуть проблем с врагами. А вот насколько ушли вперед разработки куи? Оставалось лишь гадать.
Курс, как и планировалось, вел на Лабрадор. Сутки сменялись сутками. Катер шел безо всяких преград. Неужели куи настолько были заняты захватом Содружества, что даже не подозревали, что за их спинами несется посланник с секретной информацией, несущей смерть всем, кто в момент запуска излучателя окажется вне атмосферы планет. Катер благополучно подошел к Снузу, и через сутки Фернандо должен был быть на месте. Неожиданно картинка на экране переднего обзора стала четкой, а катер завис в вакууме, выдернутый из гиперпространства неизвестной силой. На мониторах с боковых и задних камер машины, а также в экране переднего обзора были видны сигарообразные корабли куи. Полковник, жутко матерясь и проклиная все на свете, в бессильной злобе опустился в пилотское кресло, из которого вставал для того, чтобы в раздумьях мерить шагами кабину катера. Сейчас машина была окружена техникой врагов, и человек понял, это — конец. Он смотрел на вражескую технику, а перед глазами всплывало лицо жены. Злость и отчаяние толкнули на рискованный шаг. Фернандо выжал из двигателя максимум, вывел на полную мощность дефлекторные щиты и пошел на таран. Корабли куи были на удивление легкими, и межпланетному катеру Содружества не составило труда устранить с пути два ближайших, угостив их еще и зарядами обеих пушек.
Но в этот момент сзади беглеца настигли энергетические лучи. Это не было привычным и знакомым человеческим оружием. Оно бы разнесло машину на куски. А эти лучи проникли внутрь без взрыва, вырубили приборные панели и, полоснув по ногам, расплавили защиту. На такое не было способно ни одно оружие Содружества. Два сильных толчка в корпус известили о том, что катер берут на абордаж. Сквозь волны боли и отчаяния рука еще потянулась к оружию, но пущенная в салон струя желтого газа заставила человеческое сознание погрузиться в темноту.
Дальше Фернандо понял, что пришел в себя оттого, что какие-то холодные лапы с четырьмя пальцами шарили по его телу. Когда они дотронулись до лица, полковник собрал все силы и вцепился в одну из них зубами. В рот хлынула вязкая противная жидкость. Фернандо зло плюнул и открыл глаза. Перед ним стоял крупный куи и, шипя от боли, тряс прокушенной рукой. Вокруг было еще пятеро гуманоидов. Их речь напоминала скрежет не смазанных деталей, и человек, естественно, ничего не понял.
- Эта тварь кусается! - Проскрипел укушенный и одарил полковника такой пощечиной, что кожа на скуле не выдержала длинных желтых когтей, и к шее потекла струйка крови.
Но Фернандо, которому этот скрип лишь надрывал слух, плюнул куи прямо в лицо. Гуманоид защелкал и заскрипел, что означало:
- Отправьте его к тому придурку. У него в голове много военных знаний. Он может пригодиться королеве.