Пленница по ошибке. Сложный выбор.

1. Пролог.

Резкий вздох Светомиры разрезал воздух, её руки метнулись вверх и со звонким шлепком прикрыли рот. Не веря в происходящее, она помотала головой и попятилась назад, туда, где должен был стоять Данияр. Но вместо опоры она почувствовала пустоту, оступилась и едва не упала, взмахнув руками, с трудом удерживая равновесие.

Данияр отступил. Вместо того чтобы прижать её к себе и успокоить, он нарочно отошёл. Ничего не должно намекать на их связь и на то, что она ему дорога. Последний раз взглянув украдкой, он отметил, как дрожат её приоткрытые губы, как она вся съёжилась, стараясь быть незаметной, как смотрит на него с удивлением и толикой осуждения, и как от тяжёлого дыхания рывками поднимается её грудь.

Встряхнув головой, он отвёл взгляд и постарался сосредоточиться, чтобы призвать хотя бы слабый отголосок силы. Если вдохнуть пламя в нож, он запросто сможет перерезать горло парочке работорговцев.

Прикрыв веки, Данияр медленно набрал воздух в лёгкие. Не впускать панику себе в сердце, взять контроль над даром и вытянуть из него хотя бы немного живого огня было трудно. Искры срывались с рук и тут же гасли, лишь привлекая ненужное внимание. От напряжения вспотел лоб, воздуха не хватало, жар разливался по телу и обволакивал горло.

Пуст… Пуст настолько, что не сможет дать отпор, не сможет защитить.

– Нашёл! – радостно прогремел рядом с ними мерзкий булькающий голос.

Всего одно слово, но прозвучало как приговор. По спине пробежал холод. Всё вокруг замедлилось, звуки доносились будто из-под толщи воды.

– Вяжите их, чего стоим-то, – поднимая веслом брызги, весело пробасил работорговец. – Этих двоих допросить, – мясистым пальцем указал в сторону женщин. – Первую — бабу в красном, – ухмыльнулся мужчина, демонстрируя гнилые зубы. – А мы сейчас с парнем разберёмся, – он хлопнул ладонями, без того узкие глаза прищурились, а губы, наоборот, надулись, выражая крайнюю степень удовольствия. – Виталин, – будто опомнившись, резко обернулся он к худощавому, но внешне крепкому пареньку, – ты ж тут в деревне жил, не видел одарённого? Глянь на него, не похож ли?

Данияр стиснул зубы, прищурился недобро и поднял глаза, чтобы посмотреть смерти в лицо, чтоб плюнуть предателю в рыло.

Удивление пронзило. Перед ним стоял Виталин, тот самый паренёк, которому он доверился, раскрыл тайну, поведал о себе и Светомире. Рассказал о том, что сбежать хочет вместе с ладой своей, да и то, что она не простая девица, а дочь самого Белозара.

– Гад ползучий, – выплюнул он, буравя его яростным взглядом, таким, что пробирал до самых костей.

Ярость глушила, полыхала, обволакивала оболочку глаза, меняя цвет радужки. Он еле сдерживался, чтобы не сделать ничего, что могло усугубить положение матери и избранницы. Виталин медленно шёл прямо на них, обнажив меч. Сутулые плечи, неуверенный, заплетающийся шаг выдавали того самого неуверенного в себе паренька, который влачил жалкое существование в травле и бедности. Встретившись взглядом с одарённым, он и вовсе запнулся и едва не упал.

Узнал. Узнал того, кто поддержал его, того, кто был рядом, когда было тошно от самого себя и своей жизни. Вот, значит, как он решил подняться! Готов пролить кровь невинных, стать служилой Тьмы, лишь бы набить брюхо досыта!

От злости губы Данияра скривились, он сильно прикусил их, стараясь устоять на месте. Ему хотелось врезать ублюдку с размаха кулаком, так, чтобы он завалился назад, а из его носа захлестала, полилась на одежду ярко-алая кровь, хотелось, чтоб он ею подавился, захлебнулся да упал замертво.