Объявляю вас мужем и женой

Посвящается Крису, Тому, Джессике, Майклу, Джеймсу, Генри и Тимоти, которые вдохновили нас на создание этой книги.

Анне, которая ждала новую историю (и мы не могли обмануть ее ожидания).

А также нашим близким и родным, которые верили в нас до конца.

Катерина Моисеева и Наталья Рыжова.

2017-2021 гг.

– Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!

Седой викарий с умилением посмотрел на новобрачных. Его добродушное и морщинистое, как печеное яблоко, лицо светилось от счастья и торжественности момента. Рядом со мной раздался всхлип. Я скосил глаза. Так и есть – Анжела. Прижала белоснежный кружевной платочек к глазам и вытерла набежавшие слезы. Расчувствовалась. Валентин, стоявший от нее по другую сторону, слегка сжал ее руку. Она с благодарностью взглянула на него и улыбнулась. Да уж, впору тоже расчувствоваться. Эта свадьба далась нам ох как нелегко! Если бы я пропустил тот момент, если бы не обратил на него внимания… Но обо всем по порядку.

Меня зовут Рафаэль. И я полуангел. Да-да, не сводите брови к переносице, сейчас все объясню. Мы обитаем в прекрасном месте, которое называется Heaven & Earth, Небо и Земля. Знаю-знаю, звучит как восклицание какого-нибудь дельца из фильмов девяностых на тех больших черных кассетах: «Эй, чувак, зацени разницу!» А сокращенно – H&E – так и вовсе похоже на название мужского журнала, не самой, надо сказать, «ангельской» специализации1.

Но на самом деле все просто – мы обитаем как раз между небом и землей. Не физически, конечно: в воздухе мы не висим. И сквозь вас и предметы, как привидения, не проходим. Но мы уже не люди, хотя еще и не ангелы. Название же Heaven & Earth как нашего «пристанища» возникло задолго до появления товарных отношений и журналов узкоспециализированной направленности.

Но я отвлекся. Место наше, прямо скажем, довольно специфическое. До Небесной Обители не дотягивает, но и от Земной жизни отличается. Это я могу судить по тому, что бываю и там, и там – по долгу службы. В Небесной обители живут ангелы, в том числе хранители, архангелы, апостолы и, конечно, Сам – Господь Бог. Его никто из «наших» не видел, даже самые первые полуангелы (по крайней мере, открещиваются они от знакомства с Самим так, что я им верю). И не спрашивайте меня, дух это, туман или старец с длинной бородой, похожий на изображения Зевса, – я не знаю.

Для нас Небо и Земля вполне физическое место. Насколько оно вообще может быть физическим. Точных координат у него, конечно, нет. Как и точных размеров. Это как пятое измерение, которое никто из «смертных» не видел и увидеть не может. Похоже на… ммм… огромный дом со множеством комнат. Я так и буду его называть – Дом. Тем более что начало и окончание этого слова как раз образуют наши «инициалы» H&E – HousE (только что пришло на ум, чес–слово)! Есть «рабочие» зоны – кабинеты, переговорные, гостиные, библиотеки… И есть «жилые» помещения с комнатами для каждого полуангела. Хотя они нам, по большому счету, не нужны. Спим мы редко: и потому, что к этому нет особой тяги, и потому, что часто работаем ночью (об этом позже), и потому, что можем ночевать в любом месте, например, в свободном номере отеля. Или в гамаке в парке, или на крыше небоскреба, или… да, вы уже и так поняли, а едим по большей части на Земле. Если только для того, чтобы переодеться и принять душ… Как бы то ни было, своя комната есть – и это чудесно.