Русалка
Жили в одном доме с отцом-матерью две девочки: Анютка и Маришка.
Вечерами бабушка Настасья девочек спать укладывала.
Сидит она у изголовья, рассказывает сказки – про злую бабу Ягу, про Кощея Бессмертного, про водного царя Нептуна и его дочерей русалок.
– Бабулечка, скажи, злой ли этот Нептун? – Анютка спрашивает.
– Когда добрый. Тогда и погоды ясные стоят. А как подданные его плохо службу сослужат – сердиться начинает. В это время вода на реке вздымается, буря на земле начинается. Люди по домам сидят, к реке не подходят и Нептуна боятся.
– Бабулечка, расскажи, а русалки какие? – Маришка спрашивает.
– Есть у Нептуна пятнадцать дочерей. Все они красавицы и разумницы. Но если Нептун прикажет, могут в омут человека затащить и утопить. Вот какие они русалки. А краше всех – любимая дочь Нептуна – Дина-русалка. Уж так её принц земной полюбил и просил Нептуна отпустить на землю, во дворце жить. Царь Нептун, конечно, не разрешил. Как же – любимую дочь людям отдать. Рассердился он тогда и на принца заклятье наложил – превратил в чайку. Чайка та обычно у моря живёт, но иногда и к нашей реке возвращается. Над водой низко пролётывает и русалку громко зовёт.
– Да, слыхали мы, как она кричала! – девочки вспоминают.
– Ну спите ужо, поздно, – бабушка Настасья говорит.
Пошли как-то девочки купаться. Анютка уже хорошо плавала и заплывала подальше. А Маришка у берега плескалась, там, где батюшка сети поставил.
Видит Маришка – бурунчик рядом с ней, волнение какое-то.
Зовёт она Анютку:
– Анюта, Анюта, около сетей колыхается что-то! Плыви сюда, мне страшно!
– Не бойся, – Анютка отвечает. – Это рыба в папенькину сеть попала. Вот и кружится там. Папенька придёт, рыбу заберёт.
– Слишком большая рыба-то! Крутится-вертится, шибко брызгается!
Подплыла Анютка поближе – а на неё из-под воды лицо смотрит.
– Русалка! – Анютка кричит.
Тут русалка из-под воды и показалась. Хвостом за сеть зацепилась, вырваться не может.
– Помогите, – просит, – мне выпутаться.
– А ты нам ничего не сделаешь? – Маришка спрашивает.
– Буду только благодарна вам, – русалка улыбнулась.
Поднырнула Анютка и выпростала русалкин хвост из сетей.
– Погоди, не уплывай, русалочка, – Маришка говорит. – Правда это, что вы людей утаскиваете?
– Неправда, – русалка отвечает. – Папенька наш говорит, что это мы должны людей сторониться, большой вред от них бывает.
– А как зовут тебя, русалочка? – Анютка спрашивает.
– Дина-русалка я.
– Та самая, к которой принц прилетает? – хором девочки воскликнули.
– Сказки это всё, – улыбнулась русалка. – Много люди про нас неправды сочиняют. А вас как зовут?
– Анютка с Маришкой мы.
– Давай, Маришка, я тебя плавать научу.
Долго девочки в тот день купались, с русалкой говорили да в догонялки с ней играли.
А потом вода волнами пошла.
Встрепенулась Дина-русалка.
– Пора мне, девоньки, батюшка зовёт, сердиться будет.
– Завтра приходи, – Маришка говорит.
Улыбнулась русалка, нырнула и уплыла.
Тут и батюшка пришёл рыбу из сетей вытащить.
– Эхма, – говорит, – опять русалка сеть попортила. Не видели тут никого?
– Нет, батюшка, – Анютка смеётся. – Русалки только в сказках бывают.
И Маришке подмигивает.
С тех пор девочки каждый день купаться приходили. Русалка к ним выплывала, в игры играла, про житьё под водой рассказывала, у Анютки с Маришкой про земные порядки расспрашивала.
