Хроники Хаоса: Шрам Цитадели - Гидеон Меркурий

Хроники Хаоса: Шрам Цитадели

Страниц

15

Год

2025

Цитадель Мастеров была создана не просто как архитектурное сооружение; она возникла из сплетения амбициозных клятв и чистосердечной веры в способность разума укротить дикие инстинкты природы. Ее высокие шпили, словно копья, пронзали пасть низко зависших облаков, служа деталями в конструкциях, скрепляющих хрупкое единство между различными расами. Атмосфера в этом уникальном месте напоминала сладковатый коктейль: тут завораживал озон магических разрядов, пересекался с резким ароматом горячего металла, исходящим от кузниц, и нежными нотами старинных свитков, хранящих тайны веков.

Этот оазис порядка, стремящийся ввысь, возвышался над пропастью, поросшей вековыми спорами ненависти и недопонимания. Искры, которые пролетали в воздухе, становились своего рода свидетельствами напряженности. Они не возникали из безумия, а были результатом хладнокровного и неопровержимого расчета, за которым скрывались глубокие задние мысли. Каждый шаг, каждое слово здесь могли решить судьбу целых народов, и, хотя этот анклав оставался символом надежды, за его стенами бушевали бурные водовороты конфликтов, готовых вспыхнуть в любой момент.

Читать бесплатно онлайн Хроники Хаоса: Шрам Цитадели - Гидеон Меркурий

Том I: Шрам. Глава 1: Солдат

Боль. Тупая, ноющая боль в висках, вторившая ритму сердца. Ролан провел ладонью по лицу, счищая влажную пыль усталости. Ветер на стене был не просто ветром; он был шепотом забытых душ, пытающимся докричаться. Он обвел взглядом долину, погруженную в предрассветный мрак, и его собственное отражение в полированном доспехе показалось ему маской чужого, изможденного человека.


– Десмонд, доклад, – его голос, привыкший к повиновению, прозвучал хрипло.


– Тишина, капитан. Слишком тихо. Эльфийский дозор с севера должен был смениться два часа назад. Ни звука.


Холодная сталь предчувствия скользнула по позвоночнику. Ролан взял лук, тетива пронзительно запела в тишине.

– Поднять тревогу. Тихий сигнал. Щиты на линию.


Не успел последний стражник занять место, как с первым багровым лучом солнца, разрезающим горизонт, на них обрушилась не тьма, а свет. Холодный, отточенный свет зачарованных эльфийских стрел. Они не летели – они пели, вскрывая плоть и камень с хирургической точностью. Не дикие орды, а карающий меч. Взбунтовавшиеся сородичи.

– К бою! – его крик потонул в оглушительном грохоте взрывов.


Ад начался не с хаоса, а с идеального, смертоносного порядка, против которого его годами выстраиваемая тактика была детской забавой. Он рубился в самой гуще, клинок его выписывал знакомые дуги, но каждый удар встречал стальную стену фанатизма. И тогда он увидел Этого.


У Главного Атриума, в эпицентре сражения, возникла… аномалия. Фигура, искаженная маревами жара, будто отраженная в треснувшем зеркале. От нее исходили вспышки, сеявшие не хаос, а тотальное, равностороннее уничтожение. Зеленоватая молния, пахнущая озоном и горелой плотью, обратила в пепел отряд атакующих эльфов. Взрыв алхимического огня, густого, как смола, испепелил его лучших бойцов. Она не была ни на чьей стороне. Она была воплощенным законом энтропии.


– Сосредоточить огонь! На него! – закричал он, но его голос потерялся в общем реве.


Преследование было похоже на попытку поймать ураган. Фигура неумолимо двигалась к Сердечному Форгу.


С горсткой уцелевших, чьи лица были залиты кровью и потом, он ворвался в кузницу. И замер. Старый Мастер Илтанар, эльф с лицом, испещренным морщинами-рунами, стоял, заслоняя собой сияющий кристалл Форга.


– Остановись! Это безумие! – голос кузнеца дрожал не от страха, а от ярости.


Фигура обернулась. Лица не было, лишь мерцание, режущее глаза. Илтанар всмотрелся, и его гнев сменился шоком, почти узнаванием.


– Ты?.. Не может быть… «Проект Возрождения»… мы хотели…


Молния. Не яркая, а какая-то тусклая, поглощающая свет. Она не сожгла, а аннигилировала тело старого эльфа, обратив его в облачко мелкого, дымящегося пепла, который осел на камнях мертвенной пылью. Воздух затрещал от энергии.


Ярость, слепая и животная, затмила разум. Меч Ролана, зачарованный на рассечение плоти, прошел сквозь фигуру, как сквозь дым. Холодная, неживая рука схватила его за горло. Вблизи это были не глаза, а две черные дыры, в которых пульсировали алхимические символы, лишенные смысла.


– Зачем? – выдохнул он, чувствуя, как темнеет в глазах.


В ответ – лишь ледяное безразличие. Мощный толчок отшвырнул его в каменную стену. Тошнотворный хруст, вспышка агонии, и сознание поглотила мгла. Последнее, что он увидел, – спина Тени, склонившаяся над Сердечным Форгом, как над жертвенным алтарем.