Огни далеких солнц

День неумолимо сходил на нет. Косые лучи падали на отполированные поверхности столиков, стекали вниз, на пол, и робко подползали к тонким девичьим ногам, обутым в потрепанные кеды.

«Стемнеет скоро, – рассеянно подумала девушка, поглаживая запотевшую поверхность стакана. – Но время еще есть».

Вот уже час, как она сидела в самом дальнем углу паба, потягивая виски и уныло уставившись на распечатку с черно-белой фотографией. Запечатленный на ней молодой человек явно работал на камеру, четко держа позу и ослепительно улыбаясь. Однако внимательный взгляд подметил бы, что улыбались только губы – взгляд юноши казался потухшим и печальным.

«Зачем я делаю это? Ведь с самого начала было понятно, что все это уже не имеет смысла», – девушка залпом опрокинула в себя обжигающее пойло и, невольно поморщившись, опустила голову в попытке скрыть лицо волосами.

– Вы позволите? – Баритон с приятной хрипотцой внезапно вывел из оцепенения и заставил посмотреть в лицо склонившегося над ней мужчины.

– Что? – Девушка подняла и тут же опустила взгляд. Нет, все-таки виски не ее напиток, от него начинают предательски мокнуть глаза.

– В зале полная посадка. Пришлось соврать, что я с вами, чтобы успеть поесть. Надеюсь, вы не против?

– А, да, – кивнула девушка, спешно убирая с соседнего стула рюкзак и пряча туда фотографию. – Конечно, без проблем.

– Благодарю, – мужчина занял место, положив на стул объемную спортивную сумку, и вернулся к бару, чтобы забрать заказ.

Неожиданно для самой себя она стала рассматривать незнакомца. На вид ему было не больше двадцати пяти, однако густая рыжая шевелюра и курчавая бородка добавляли образу солидности. Одежда была простой и неброской на вид.

«Впрочем, какая разница», – угрюмо подумала девушка, извлекая из сумки помятую фотографию, чтобы аккуратно расправить и убрать в карман.

Вернувшийся с подносом бородач занял место напротив и, скользнув взглядом по сложенному вчетверо фото, внимательно посмотрел на молчаливую соседку. Глаза у него оказались темные, глубокие и мудрые.

– Вы ведь знали Никиту? – Наконец спросил незнакомец.

– Н-никиту?

Имя далось ей с трудом. Произносить его вслух было неожиданно и странно. «Боже мой, что за насмешка? – С горечью подумала девушка. – Я могла бы придумать сотни ласковых производных от этого имени, и с нежностью в голосе произносить их каждый раз, будто бы пробуя на вкус».

– Послушайте, – решительно начал бородач, но тут же перешел на более мягкий, доверительный тон, – послушай, ведь ты была для него близким человеком, не так ли?

Собеседница покачала головой.

– Прости за бестактность, но у меня нет выбора. С тех пор как это случилось, я не нахожу покоя, терзаясь бесчисленными вопросами. Я встречался с его друзьями, родными, однокурсниками…