Мизинец Великана

© Лариса Мартьянова, Анна Любимова, 2022

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2022

– Мне всё с вами ясно, милые мальчики! – надменно произнесла Элва, по-взрослому задрав подбородок и дерзко откинув назад длинные русые кудряшки. – Оба вы трусы и… и… – тут девочка запнулась, перебирая в голове все те немногочисленные бранные слова, которые ей доводилось слышать за десять лет жизни, и потому ещё долго не могла отыскать то достойное, в котором выразилось бы всё её недовольство юными пажами. – И лицемеры! – наконец гневно выкрикнула она, вспомнив, как когда-то распекали кого-то из слуг. – Да! Да! Самые что ни на есть лицемеры! – с жаром продолжала Элва. – Вот вы кто! Я правильно говорю, сестра?

– Конечно! – поддержала подругу стоявшая рядом темноволосая девочка по имени Джанет. – Это недостойно будущего рыцаря – пренебречь просьбой высокородной леди, особенно когда эта леди, – она кивнула в сторону растрёпанной, раскрасневшейся Элвы, – чуть ли не на коленях умоляет вас о защите и покровительстве!

Джанет сверкнула хитрыми глазёнками из-под тёмной чёлки и тут же покосилась на Элву, которая с важным видом утвердительно кивнула.

– Н-ну! – Элва сделала несколько шагов назад, оглядев с головы до ног притихших ребят. – Так вы пойдёте с нами к Бродячим Камням, чтобы вопрошать о судьбе? Или мне и впрямь встать перед вами на колени!? – и она чуть подтянула широкий, тяжёлый, расшитый драгоценностями подол. – Мне?! И сестре моей тоже?! Отвечайте же, презренные наглецы, негодяи… и лицемеры! – это последнее, такое звонкое, ругательство особенно нравилось Элве, и она повторила его с нескрываемым удовольствием.

Джанет тоже стиснула в кулачках складки льняной клетчатой юбки.

Но уловки девочек не увенчались успехом. Мальчики переглядывались, смущённо теребя бархатные отвороты камзолов.

– Нет… Мы не пойдём… – тихо, почти шёпотом произнёс старший из пажей, который понимал, что должен держать ответ первым.

– Мы не хотим, чтобы Король наказал нас, – добавил второй. – Любому, достигшему совершеннолетия, за подобное деяние – смерть…

– Вас-то наверняка простят… ну, может самую чуточку поругают… а нас – высекут…

– Или запрут в Серую Башню до конца дней…

Элва сморщила нос. Она не привыкла, чтобы ей отказывали.

– Трусы! Фу! И мы вполне обойдёмся без вас! И не вздумайте сболтнуть кому о том, негодники! – крикнула им вслед Элва. – Вы меня знаете!

Мальчики и впрямь её хорошо знали и потому, кланяясь, тут же пообещали молчать, а потом бегом спустились по лестнице.

– Что же нам теперь делать? – сокрушалась Джанет, едва шум шагов внизу затих. – Страшно ночью идти одним…

– Ещё бы, – Элва поёжилась и вдруг встрепенулась.

– Ты что, передумала?

– Я!? Да ни за что! – возмутилась девочка.

– Тс-с! – Элва приложила палец к губам и покосилась на двери. – Если обо всем узнает отец, нам здорово влетит… Нам и старой няньке – за то, что она вместо сказок на ночь рассказывала нам про нелюдей. Запомни – ни за что не признавайся, как эти истории мы из неё вытрясли. А иначе нам так достанется!

Джанет с готовностью закивала.

Элва забралась с ногами на мягкий диван, обложила себя вышитыми цветными подушками и поманила к себе дочь землепашца.

– Залезай-ка сюда и двигайся ближе, – шёпотом сказала Элва.