– Ты когда-нибудь трогала красные волосы?
– Майя, ты удивительный человек, – ответила Ада.
Майя, Ада и Артур сидели за своими партами и ждали первого урока. Они были неразлучной тройкой друзей.
Этим летом Ада и Артур выкрасили волосы в новые цвета. Ада перекрасила своё каре с аккуратной прямой чёлкой в серый цвет, подчеркнув кончики оттенком летнего неба, и теперь её изумительно светло-голубые глаза вторили краешку её волос; чёлку она оставила серой, чтобы «не перечёркивать лоб непонятной линией». Её брат-близнец Артур выкрасился в тёмно-красный и сейчас, сидя на стуле, подался вперёд, чтобы Майе было удобно благоговейно прикасаться к его волосам.
– Интересно, какой она будет… – в воздух сказала Ада.
– Кто? – хором спросили Майя и Артур.
– Новенькая.
– Новенькая?! – воскликнула Майя, забыв про своё занятие. – Какая ещё новенькая?
– Вы чем с начала года занимались? В облаках витали? – без раздражения вздохнула Ада. – Нам в первый день ещё сообщили.
– М, – отреагировала Майя и, потеряв интерес к новости, вернулась к рассматриванию Артура: бережно поднесла к нему руку и принялась поглаживать указательным пальцем его брови. – Ты их в тот же цвет покрасил, да?
– Можно вопрос на миллион? – усмехнулся Артур, не меняя позы. – Я таким уже две недели хожу. У тебя патологическая невнимательность или как?
– Я тебе говорю, она в облаках витает с начала года, – зевнула Ада. – Ты, кстати, тоже, – многозначительно прибавила она, пытливо глянув на брата.
– Я собран и умён, как всегда, – бойко высказался он, выпрямившись. – Что ты говорила про новенькую?
– Интересно, какой она будет.
– Мне интересно, кто к ней первым подойдёт, – хмыкнула Майя. – Давайте ставки сделаем?
– Не нужно ставок, – сказала Ада. – Королева её захомутает.
– Ага, мозг ей промоет.
– Зависит от того, как у неё будет характер, – фыркнула Майя. – Надеюсь, не как у Евы.
Ева была их местной дивой: собрала себе свиту из трёх преданных ей девочек и ходила с ними, как королева с фрейлинами. Они не были «крутым кружком» – им не хватало убедительной уверенности в себе; к ним относились со скрываемым снисхождением, поддерживая иллюзию, что они задавали всеобщее мнение. Больше всего на свете Ева любила поучать и решительно высказывать мысли; больше всего на свете она любила, чтобы её слушали с распахнутыми глазами и приоткрытым от восхищения ртом. Она бы ни за что не упустила возможности обзавестись ещё одним подданным.
– Я даже не думала, что новенькая может быть такой же, – задумчиво произнесла Ада; она, в отличие от Евы, была склонна к невозмутимой рассудительности. – Я почему-то сразу представила её милой.
– Ева меня бесит, – раздражённо прошептал Артур, метнув на ту недовольный взгляд. – Недавно сказала «если ты постоянно ходишь с цветными волосами, это что-то говорит о тебе», – он передразнил её поучительно-самодовольную манеру выражаться. – И что это обо мне говорит?
– Не обращай внимания, – мягко сказала Ада.
– Ага, не обращай, – поддакнула Майя. – Она выскочка. Она специально говорит такое, чтобы ты бесился. Типа ты в её власти. В её мечтах все в её власти. У неё просто башка не в порядке.
– Башка у неё, думаю, в порядке, – возразила Ада. – Просто она по складу лидер. Лидерам нужно, чтобы было кем управлять. Как в животном мире. В любой стае есть лидер. Это эволюция.
