Обещанная невеста

1. Пролог

- Ты не вспомнишь, - усмехнулась девушка и настойчиво протянула кулон.

- Но я хочу помнить, - возразила ей, хотя язык прилип к нёбу, наружу вырывался кашель, а вокруг все полыхало огнем.

Я знала, пожарные не успеют сюда добраться. Слишком высоко, и, возможно, нижние этажи полностью сгорели. Еще сквозь сон я слышала, как рухнул лифт, и поднялась паника.

А я не успела. Просто не успела. Пока искала документы, пока натягивала на себя приличную одежду, остальные постояльцы гостиничного комплекса сбежали по ступеням вниз. Нескольким из нас не повезло. Еще двоим - посмертно. Просто на них обрушился потолок, и мы оказались наедине со стихией. Спасатели работали слишком медленно. Гораздо медленнее, чем буйствовал огонь. И абсолютно каждый понял, что это конец. Сюда никак не добраться. Есть еще призрачный шанс, если держаться у окна, но мне снова не повезло: я оказалась отрезанной от него так же, как и от двери. Звать на помощь не имело смысла - где гарантии, что за дверью еще кто-то остался?

Поэтому девушку, возникшую просто из пролома, я восприняла как личный глюк.

«Надышалась!» - подумала тогда и протерла глаза.

Попутно вдохнула глоток дыма и закашлялась, привалившись к тумбочке, перед этим выудив из нее шелковый платок. Жаль, почти бесполезный сейчас.

Она смотрела на меня неотрывно, словно изучая. Возможно, я бы тоже всмотрелась в нее более пристально, но ситуация совсем неподходящая. Заметила только, что в странную одежду одета девушка. Словно из другого века.

Внезапно, и я очень этому удивилась, она произнесла, не обращая ни малейшего внимания на то, что на нее обрушился приличный кусок от потолка.

- Хочешь жить?

Клянусь, он прошел сквозь нее!

Фраза «я, кажется, умерла?», застряла где-то по пути. Да я и рада была, что не придется нести такую банальщину.

- Хочу, - осторожно произнесла заветное слово.

А я хотела. Хотела до безумия, которое все же ближе, чем я могу себе предположить.

- Тогда надень. Но учти, ты забудешь этот разговор, - девушка неопределенно мотнула головой, - И у тебя начнется новая жизнь. Советую тебе не искать меня. Даже если вспомнишь.

- Но...

У меня ведь здесь все - и родители с Китти, и друзья, и любимый парень. К счастью, все они уехали на двухдневную экскурсию.

- Хочешь сгореть здесь? - засмеялась она и швырнула артефакт в мою сторону. Как ни странно, я успела перехватить вещицу до того, как она провалится в огромную дыру, что образовалась посреди моей комнаты.

Камень, на мгновение сверкнув зеленым светом, погас. Но цепочка, словно змея, вырвалась из дрожащих пальцев и поползла наверх. Подумалось, что она сможет задушить меня гораздо быстрее, чем злополучный огонь.

- Пойми, это - твое единственное спасение.

- А что тебе до моего спасения, - прохрипела в ответ, почти теряя сознание.

- Это не твоя забота, - улыбнулась она, а я устало прикрыла глаза, и почти не слышала последних слов.

- Ты все равно ничего не вспомнишь...

2. Глава 1

- Лин, вставай! - с ног стащили одеяло и, кажется, укусили за большой палец.

Пока выпутывалась из длинных спутанных волос, костерила все на свете. Мысленно. Иначе, если малышка Кэт услышит хоть одно несуразное слово из моего рта, не видать мне новогодней вечеринки, как своих ушей. Поэтому я натужно пыхтела и терла заспанные глаза.