Вести чуть живое авто без дверцы по тёмным улицам города, когда вокруг бушуют пожары, в небе вспыхивают отблески непонятного зарева, а мимо проносятся, завывая сиренами, машины скорой помощи и полицейские экипажи ― то ещё приключение. Тем более что я только недавно начал учиться в автошколе, и до получения прав было ещё очень далеко. Если бы нас остановили…
Но никому не было дела до мчащейся прочь из города колымаги, когда вокруг творилось такое светопреставление. Меня всё ещё трясло от страха при мысли, что скоро придётся сражаться с ожившими мертвецами. Ещё час назад я и подумать не мог о подобном, готовый рассмеяться шутнику в лицо ― мол, держите свою буйную фантазию при себе. А лучше оставьте эту чушь для любителей пощекотать нервы с попкорном у экрана.
Но тем не менее сейчас послушно вёл чужую машину навстречу неизвестности. И чтобы хоть как-то отвлечься от раздиравших голову видений, в которых я поливал нападавших на нас зомби из огнемёта, тихо обратился к сидевшему рядом задумчивому Алистеру:
– Скажи честно, Ал, ты ведь мне солгал?
Он поднял опущенную голову:
– Ты это о чём, Док?
– Ты же знал, что, выпив пилюлю, я наверняка стану бессмертным. У Анри ― он сам проговорился ― ещё до нашей встречи было видение о том, как я обрекаю вас троих на смерть. И вот я появился в этом чёртовом мире, и Жорж вольно или невольно привёл меня к тебе. Единственное, что пришло знаменитому нестареющему магу Алистеру в голову, чтобы спасти семью от гибели ― как можно скорее выпроводить «чужака» на родину. Даже такой ценой ― обрекая на вечную жизнь.
Он замер, вцепившись в кожаное сидение побелевшими от напряжения длинными пальцами. Я круто вывернул руль, и машина вильнула в сторону. Жорж воплем напомнил «неумехе-водителю», что он везёт живых людей, а не мебель, да к тому же в повозке без двери. Усмехнувшись, ответил, что виновата яма на дороге ― пришлось объезжать.
Толстяк успокоился, вернувшись к прерванному разговору с Анри, а я снова обратился к помрачневшему Алхимику:
– Ну пожалуйста, друг, скажи, что я ошибаюсь, и всё было так, как ты меня уверял ― случилось невероятное, просто нелепая случайность, и у твоего Учителя вдруг всё получилось. А ты и не знал. Или всё было ещё хуже ― напуганный предстоящей встречей, лучший ученик доработал пилюлю бессмертия и ему удалось сделать невозможное. Почему молчишь, Алистер? Неужели маленький клон Бертье был прав, и у вас троих души не чище его собственной?
Он вдруг вцепился в мою руку так, словно хотел её сломать, глаза на белом лице переливались жёлтыми огнями, напомнив странные радужки его друга Симона:
– Замолчи, Док! Даже если ты прав, это только мой грех! Ни Жорж, ни Анри ни о чём не подозревают, они честные люди. Я не оправдываю себя, и ты вправе ненавидеть лжеца, но, умоляю, пусть это останется между нами. Ребята никогда не простят…
У меня тряслись не только губы, но и руки на руле, но я нашёл в себе силы произнести:
– Ладно, Ал, понимаю, семья ― это всё… Но вряд ли смогу забыть такое. Объясни, зачем на самом деле вы пришли в мой мир, и как это у тебя получилось. Значит, ты снова лгал, когда уверял, что не знаешь сюда дорогу. Для разнообразия хоть сейчас скажи правду.
Смахнув дрожащими пальцами слезу, он кивнул:
– Старый Алхимик заслужил эту иронию, Док. А правда заключается в том, что, загнав тебя в ловушку бессмертия, я не смог с этим смириться и поставил свою жизнь на кон, чтобы постараться исправить то, что натворил.
