Экзамен - Полина Люро

Экзамен

Страниц

10

Год

2025

В отличие от своего соперника по истории, Джо, который также является одним из героев цикла рассказов «Другое место», Стив уже давно привык к своей новой реальности. Обеим персонажам, оставившим мир живых при схожих условиях, предоставилась удивительная возможность вернуться на Землю, но для Стива эта ситуация имеет гораздо большее значение. Ему не просто предстояло насладиться возвращением, ему нужно было сдать экзамен на звание младшего демона.

Этот процесс оказался не таким простым, как могло бы показаться на первый взгляд: экзамен включал в себя множество сложных испытаний, среди которых — доказательство своей способности подстраиваться под человеческую природу, а также умение манипулировать эмоциями живых. Не каждый из демонов, даже младших, имел возможность вернуться и испытать столь уникальный опыт. Кроме того, в мире демонов действуют строгие правила и иерархия, и Стиву необходимо было не только пройти тестирование, но и завоевать уважение среди других сущностей, ведь от этого зависела его дальнейшая судьба в «Другое месте».

Находясь на грани двух миров, он начал осознавать важность своих поступков, и это не только научило его быть сильнее, но и дало возможность взглянуть на жизнь по-новому. Стив начинает понимать, что его действия могут иметь последствия не только для него самого, но и для судьб других существ, которые населяют этот загадочный мир.

Читать бесплатно онлайн Экзамен - Полина Люро

Вершины гор, как поднявшие на дыбы лошадей наездники, своими пиками пронзали тёмные облака, молчаливо ожидая, пока их раны не прольются дождём в клубящийся у подножия туман. Его плотные щупальца уже практически стёрли чёткие границы между небом и землёй. Наступил особенный час ― тот самый подзабытый предрассветный сумрак, от которого вдруг заныло в груди, ведь очень скоро мне снова предстояло встречать восход солнца.

– Что же тут необычного? ― спросите вы.

Ничего… Просто прошло больше десяти лет, как я делал это в последний раз. Ведь, умерев, забываешь, что на земле бывает настолько густой туман, вырастающие из него горы и рассвет, по которому, оказывается, можно скучать. А иначе почему так тревожно там, где когда-то билось человеческое сердце, а теперь прячется тьма. Или что-то другое, чему я не знаю названия…

Майк отвлёк меня от размышлений, бесцеремонно ударив в плечо и неприятно смеясь:

– Что застыл, помощничек? Не нравятся ощущения? А ведь если верить досье, именно здесь ты и родился ― в задрипанном городке у подножия горы. Кажется, он назывался Аоста… Не помнишь? ― в его голосе звучала неприкрытая издёвка.

Но мне было всё равно, и я смерил его равнодушным взглядом. Это взбесило вспыльчивое начальство: схватив за воротник, он встряхнул непокорного, без пяти минут младшего демона так, что у того клацнули зубы:

– Когда-нибудь я запихну твои наглые глаза в череп, а язык…

Я оторвал его сильные руки с чёрными, острыми как лезвия когтями от новенькой, только вчера выданной интендантом формы:

– Да пожалуйста, всё равно ничего не почувствую ― не человек же… Итак, босс, в чём состоит последнее испытание в аттестации на звание младшего демона? Хочу напомнить, что все остальные задания я выполнил на «отлично».

Майк добродушно фыркнул, словно забыв о том, что мгновение назад собирался разорвать подчинённого на мелкие кусочки. И в этом была его главная фишка ― настроение главы отдела кадров менялось со скоростью урагана. Так говорили трудившиеся вместе с ним сотрудники. Сам-то я не помнил, что это за штука такая ― ураган. На прежней работе ― в забытом всеми отделении Архива ― было тихо и спокойно… Как на кладбище. Почему-то это слово пугало ещё сильнее, чем предыдущее.

Главный экзаменатор расправил огромные угольно-чёрные крылья, нарочно задевая их бритвенно острыми краями мой рукав и оставляя на нём косые разрезы. Которые, впрочем, тут же исчезали. И видя, что эта демонстрация силы не произвела на строптивца никакого впечатления, снова разозлился:

– На «отлично», говоришь? Посмотрим, посмотрим, что тебе на этот раз приготовили слепые горгульи, ― и он с противным смешком достал из-под плаща свиток, специально медленно его разворачивая.

Я сладко зевнул, прекрасно осознавая, чем может кончиться подобное поведение ― в лучшем случае, идиоту предстояло ещё пару сотен лет гнить в Архиве, ну а в худшем… Об этом я предпочитал даже не задумываться. Что-то непонятное сегодня творилось в голове у экзаменуемого, обычно спокойного, а главное, исполнительного претендента. Возможно, он случайно где-то подхватил блуждающего духа ― духа противоречия. Что, впрочем, в глазах Майка никак его не оправдывало.

Сердитый кадровик внимательно прочитал содержимое свитка и, судя по скривившейся физиономии, остался им недоволен: