Ценители

1. Пролог

Небесный пантеон Арея представлен Богиней любви и семьи Илланой и Богами равновесия, стихий, плодородия и целительства. Дан, Шах, Арай и Эол бесконечно любят и всецело обожают свою нежную и добрую супругу.

В мире царят покой и благоденствие. В людском королевстве Санария тоже.

А вот в селе Большие Бирюки поднялся переполох. Это же надо, сам хозяин земель Витор де Сарин прискакал свататься ко всеобщей любимице, которой через месяц исполнится восемнадцать лет.

Стоит упомянуть, что девушка невероятно красива. Среднего роста, стройная как тростинка, но с приятными округлостями в необходимых местах. На узком аристократическом лице под идеально изогнутыми бровями выделяются карие глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, аккуратный прямой носик и манящие розовые губки. Необычайное великолепие трепетному образу придают роскошные золотые волосы, завивающиеся изысканными локонами и ниспадающие до поясницы.

Это может показаться невероятным, но юная воспитанница старосты – самая настоящая баронесса. Бедная сирота почти не помнит отца. Когда-то мать вышла замуж за пожилого аристократа, заключив с ним договор: она исцеляет супруга от импотенции, а тот дарит ей дочь и признает своей. Дворянин с легкостью согласился. На наследство претендовал сын от первого брака, а молодую жену и малютку он обеспечил крупной суммой в банке, титулом и уважением. Впрочем, после его смерти предприимчивый старший отпрыск быстро выставил приживалок из особняка.

Вдова, недолго думая, приобрела домик в селе, расположенном в восьми часах езды от столицы. А на деньги со счета путем сложных многоходовых сделок приобрела треть земель барона де Реган. Тот втихую распродавал имущество, оказавшись в стесненном положении. Провернув покупку через десятые руки, дабы скрыть от любопытствующих имя настоящей владелицы, она назначила толкового управляющего и безбедно зажила на получаемые доходы. Пару раз в год отправлялась с дочерью в путешествие, якобы навестить родных. Сама же проверяла состояние дел в поместье и изучала отчеты. Малышку приобщала к управленческой деятельности с малолетства, чтобы та впоследствии не растерялась.

Но около пяти лет назад на селян неожиданно напала шайка разбойников. В ту страшную ночь погибли многие мужчины, а юных девушек пленили для последующей продажи или надругательства. Леди де Ойро спрятала дочь на чердаке, а сама дралась с нападавшими до последнего, не пропуская в дом. На рассвете заплаканная и дрожащая от страха Карина осторожно спустилась из укрытия и… нашла на пороге уже остывшее тело растерзанной матери.

Убитую горем крошку жители села растили всем миром и очень гордились своей баронессой. Это вам не какие-то развращенные городские бесстыдницы. Выпестованная общими усилиями малышка мила, скромна, тиха и целомудренна. С детства приучена к работе и на всю округу известна, как искусная мастерица. Может и кружева плести, и шить, и вышивать. Просто не девушка, а сокровище, любовно хранимое для добропорядочного и надежного будущего мужа.

И вот кандидат на эту почетную должность объявился сегодня на пороге дома старосты. Графу де Сарину двадцать восемь лет и земли близ столицы он унаследовал от недавно почившего деда. Синеглазый брюнет высок, плечист, хорош собой, богат и горит желанием поскорее жениться на достойной избраннице. Можно без приданого. Матушка с батюшкой уже не молоды и с нетерпением ожидают внуков.