Меч ледяного огня

Глава 1. Карта – твой помощник

– Я придумала, чем мы с тобой, Олечка, займёмся, – донёсся из телефонной трубки радостный голос Оксаны. – Поедем в ТРЦ «Снежинский». Жду тебя у него через час. До встречи!

И как это понимать? А никак! Буду собираться, иначе покоя не даст.

Я – Ольга Солтаганова, сирота и вспоминать не люблю те года, когда жила в детдоме. Даже Харитонова не знает и половины моего прошлого, да и не стремится она к этому. За это и уважаю. Преподаю химию в университете.

С Оксаной Харитоновой дружу шесть лет. Встретись мы в книжном магазине. Разговор завязался сам собой, и теперь мы с ней не разлей вода. Она – дочь миллионера, но говорить об этом не лю-бит, что мне казалось всегда странным. Пишет музыку, стихи, ве-ликолепно играет на скрипке и арфе.

До торгового центра мне идти десять минут. Это Оксане доби-раться минут сорок, собирая практически все пробки. Сегодня суб-бота и машин на дорогах предостаточно.

Подругу ждала уже полчаса. Осень в этом году не радовала теплом. Небо хмурое, дул холодный ветер, накрапывал дождик. Я зашла в торговый центр. Пока дождёшься Оксану, простужусь. За-звонил сотовый телефон. Харитонова сообщила, что приехала и идёт искать меня. Да я и не прячусь.

В кино сходили, в боулинг поиграли, и в кафе посидели, даже приоделись немного. В общем, проводили время с пользой. Оксана затащила меня в музыкальный магазин и всё, пропала. Её интересо-вала скрипка. Неделю назад инструмент, можно сказать, рассыпался от частой и усердной игры. Вот и думаю, арфа тоже скоро потребует замены?..

У продавца подруга на всякий случай спросила и о ней. Он хоть и кивнул, мол, да, привезём, но во взгляде его читалось: «Пусть новая арфа радует вас, Оксана Батьковна, ещё лет пятнадцать, а то и больше, ибо вы так все арфы в городе уничтожите своей игрой».

– Оксан, – протянула я, – ты здесь надолго? Я хочу прогуляться.

– Угу, только далеко не уходи, – ответила она. Поинтересова-лась у продавца: – Скажите, а эти струны достаточно крепкие?..

Бедняге стало плохо, но терпение поможет ему продать Хари-тоновой всё, что та запросила.

Проходя мимо отдела с видеоиграми, я замедлила шаг и оста-новилась напротив выхода. Привлекла меня онлайн-игра, в которую играл продавец. На широкоформатном экране по тёмному лесу бежал персонаж эльфийской внешности. Затем он остановился и уже верхом на неизвестном животном, похожим на страуса с пёстрым оперением с посохом в руке, продолжал свой путь. Великолепная графика, реалистично нарисованный персонаж. Мне даже начало казаться, что я там, в игре, и это не эльф куда-то едет, а я. Необычное ощущение…

– Осторожнее, ибо любая игра имеет свойство затягивать в себя, и покинуть её мир довольно трудно, – сообщил голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела девушку в жёлто-белом платье. Оно что-то среднее между средневековым и современным, а в руке дер-жала посох, ростом с неё. Верхушка его светилась. Длинные плати-новые волосы распущены, чуть ниже поясницы, а в ярко-голубых глазах мелькнула смешинка.

– Кто ты?

– Пока это не важно, важно то, что у меня получилось отыскать новых Героев.

– Новых Героев? – переспросила я, поражаясь реакции людей, которые нас просто не замечали.

– Это так, – кивнула незнакомка. Ещё и мысли читать умеет?! А она возьми, да скажи: – Чистое баловство. Скоро ты всё узнаешь, до встречи.