Все жанры Все авторы
Конкуренты - Сергей Лукьяненко

Конкуренты

Страниц

190

Год

2008

Не так давно, я увидел необычное объявление на столбе, которое приглашало меня стать пилотом космического истребителя. Мой первый инстинкт был проигнорировать его, но любопытство взяло верх, и я решил узнать больше об этой загадочной возможности.

Оказалось, что это предложение было связано с компьютерной игрой. Заманчиво было представить себя за штурвалом настоящего космического корабля, и я чувствовал, как во мне проснулось волнение от этой идеи. Но одновременно с этим, я понимал, что игра в космический истребитель несет с собой свои риски.

Знаете, когда мы играем в компьютерные игры, мы часто ощущаем себя непобедимыми и защищенными от реальности. Но когда реальность внезапно вмешивается в нашу игровую фантазию, все меняется. Наши представления о космическом пространстве, кораблях и "чужих" должны быть переработаны.

Именно эта мысль заставляет меня колебаться. С одной стороны, мы все мечтаем о путешествиях в космосе и встречах с неизвестными формами жизни. С другой стороны, мы должны помнить о том, что схватки на орбитах далеких звезд могут быть смертельными.

Так что, прежде чем принять это приглашение, необходимо взвесить все за и против. Космос – это не только великий и загадочный, но и опасный. Игра может стать реальностью, но нам следует быть готовыми к тому, что там ничто не будет похоже на наше воображение.

Читать бесплатно онлайн Конкуренты - Сергей Лукьяненко

Часть первая

«Имею компьютер – готов пилотировать!»

Глава первая,

в которой Валентин читает странное объявление, знакомится со странными людьми и желает странного

Объявление висело на столбе между «Сдам квартиру только русской семье, только без детей, дорого!» и «Сниму венец наивности в делах». Вначале Валентин раздраженно посмотрел на первое объявление. Интересно, понимал ли пишущий, что если жилье будет сдаваться лишь бездетным русским семьям, то скоро русских вообще не останется?

Второе объявление вызывало, скорее, одобрение. Венец наивности в делах снимать надо. Пусть даже придется заплатить очередному шарлатану, выдающему себя за магистра белой, черной и серо-буро-малиновой магии.

Валентин достал сигареты и закурил.

«Венца наивности» у него не было. Квартира была. Семьей обзаводиться он пока не намеревался.

А потом его взгляд привлекло третье объявление.

Во-первых, оно было написано от руки. Очень аккуратным разборчивым почерком, но от руки. Во-вторых, по наглости, циничности и глупости оно не имело себе равных.

«Требуются пилоты орбитальных бомбардировщиков, космоистребителей, кораблей техподдержки. Возраст – от 18 до 45 лет, пол не имеет значения. Высокая оплата, медицинское обслуживание, страхование жизни. Контракт на срок от 3 лет. Обращаться по телефону: 8 916 654 0650».

Внизу объявление было разрезано на бумажную бахрому с номером телефона. Часть полосок была уже оторвана.

– Дим, глянь. – Валентин окликнул приятеля, топчущегося на обочине с поднятой рукой. Обычно в Москве такси ловится быстро, но сегодня был не их день. Точнее – не их вечер.

Дима подошел, глянул, не опуская вытянутой в сторону проспекта руки. Другой рукой он держал за веревочный хвостик коробку с тортом, что придавало его долговязой фигуре сходство с подъемным краном.

– Игра.

– Что?

– Играют, говорю. Делать людям нечего, они и играют. Одни становятся эльфами и воюют с чудовищами. А другие в космосе воюют. Компьютеры сожрут человечество, вот увидишь. Вместо того, чтобы делом заниматься, люди дурью маются. Геймеры…

– Уверен?

Дмитрий сплюнул.

– Нет, конечно. Это на самом деле вербуют во французский космический легион… Валька, ты чего? У меня брат все вечера за такими играми просиживает, скоро из института вылетит и в армию загремит. И я тебе скажу, что это ему пойдет на пользу! Поумнеет. А то у парня всех радостей в жизни, что он – маг первого уровня и умеет файерболами кидаться. Даже девчонка его бросила…

Взвизгнув тормозами, к обочине с третьего ряда метнулась разболтанная «шестерка». Предоставив приятелю торговаться с кавказцем-водителем, который вначале зарядил цену в пятьсот рублей, а потом стал спрашивать, как проехать с шоссе Энтузиастов на проспект Андропова, Валентин изучал объявление.

Что-то его смущало. Несмотря на вполне убедительное объяснение.

Он протянул руку и оторвал полоску бумаги с телефоном.

Бумага. Вот что его смутило.

Мокрый грязный фонарный столб, который обдают брызгами машины, по которому струится дождь, на который садится пыль. Все объявления, хоть и наклеены недавно, серые и промокшие.

А этот листок – белый и сухой.

Почему сухой-то?

Валентин рывком сорвал объявление целиком и бросил под ноги в грязную лужу. Придавил носком ботинка. Убрал ногу.

Листок аккуратным белым прямоугольником всплыл из воды. На нем не было ни капельки, ни пятнышка.

Вам может понравиться: