Хроники Силы. Книга третья. Тёмная сторона

Ник явно их игнорировал, но Картер всё равно несколько раз в день писал ему, порой нечто несвязное или смешное. В какой-то момент им овладел азарт, и он решил успеть написать ему как больше сообщений, отчасти надеясь вызвать у Ника раздражение и вынудить его отреагировать хоть как-то. Пока попытки не увенчались успехом, но терпение Картера ещё не иссякло.
Он успел привыкнуть к рутине в баре, в которую редко вторгалось что-то неожиданное. Он всегда открывал заведение, опускал стулья, проводил инвентаризацию и составлял список необходимого для поставщиков, в том числе и для Илая, который в подвале готовил эксклюзивные добавки и ароматизаторы для коктейлей. Картер быстро увлекался этим процессом, подходя к работе ответственно, поэтому не сразу услышал, что кто-то с паузами тихо стучался во входную дверь.
– Нужно было колотить ногами, – усмехнулся Картер, запуская Ханну и запирая за ней дверь.
– Я звонила и писала, – пожала она плечами, устраиваясь за барной стойкой.
Картер похлопал по карманам джинсов руками, но телефон не нашёл.
– Лежит где-то, – легкомысленно отмахнулся он. – Пришла выпить за начало рабочего дня?
– Нет, просто поздороваться.
Картер окинул её беглым взглядом. В последнее время она выглядела потерянной. Отчасти из-за отъезда лучшей подруги, отчасти потому, что в ней вдруг обострилась тревога за Ника. По-видимому, в последнюю встречу он сделал шаг к сближению, а Ханна его оттолкнула и теперь испытывала за это вину, считая, что именно поэтому Ник не выходил ни с кем на связь. Теперь она чаще заходила в бар до открытия и сидела до первых посетителей, рассказывая о делах агентства или с улыбкой слушая байки Картера о клиентах и смешных случаях в его смены. Он понимал, что так она боролась с одиночеством, и от этих визитов Картеру тоже было легче.
Адекватно оценив ситуацию, он на быструю руку сделал безалкогольный мохито, добавив туда капельку зелья Илая, одного из тех, что развеивает печали. Но Ханна даже не притронулась к бокалу, погружённая в свои мысли. Картер дал ей минутку, но потом всё-таки осторожно спросил:
– О чём думаешь?
Ханна встрепенулась и сделала пару глотков коктейля через трубочку.
– Вчера звонила мама Ника, – сказала она. – Они не могут до него дозвониться. Мне это не нравится.
– Ханна, ты не виновата в том, что он обиделся на весь мир и спрятался от нас, – пытаясь предупредить её приступ самобичевания, убеждённо возразил Картер. – Не думай об этом.
– Я просто не верю, что он целый месяц не отвечал родителям. Ни одного сообщения. Это странно. Он бы как минимум сообщил им, что всё в порядке и не нужно волноваться. Вдруг с ним что-то случилось?
Она взглянула на Картера, явно ожидая, что тот в привычной манере её разубедит. Но её сомнения звучали логично, поэтому он задумался. Что могло заставить Ника закрыться ото всех, даже от родителей? Внутри похолодело при мысли, что Александр или Рэд всё-таки до него добрались и Ник угодил в беду. Сколько времени прошло? Почти месяц. Мог ли он быть ещё жив? Картеру тут же стало тошно от осознания, что они не проявили достаточно упорства, чтобы найти Ника, а он тем временем мог быть мёртв.
Картеру не удалось удержать эмоции под контролем, и они отразились на лице. Ханна поняла, что оптимизм друга иссяк, и ей стало дурно. Она склонилась над барной стойкой и прошептала: