Мало кто знал, где находится детективное агентство, поэтому, когда на лестнице послышались шаги, Мэдс тут же подняла голову, вглядываясь в коридор. С её места через открытую дверь просматривалась часть лестницы. Ханна тоже не оставила без внимания посторонний шум. Из-за своего стола она могла видеть только Мэдс, поэтому чутко читала реакцию по её лицу. Макс же оставила приближение гостя без внимания, сидя за столом в наушниках и подпиливая ногти.
Как только напряжённое ожидание Мэдс сменилось дружелюбной улыбкой, Ханна расслабилась и приподнялась с места от любопытства.
– Здравствуйте, девушки. – Она сначала услышала низкий мягкий голос с хрипотцой, а уже потом увидела Эндрюса. – Рад снова вас видеть.
– Здравствуйте, детектив, – кивнула Ханна, улыбнувшись.
– О, какие люди! – воскликнула Макс, вынимая наушники и со стуком скидывая ноги со стола. – По делу или соскучились по красивым девушкам?
Эндрюс усмехнулся и указал на папку в руках.
– По делу, но сочетаю полезное с приятным.
Мэдс вежливо улыбнулась, Ханна фыркнула. Макс рассмеялась и указала на закрытую дверь Феликс:
– У неё встреча.
Из кабинета струился фиолетовый дым, который истончался и вовсе исчезал через пару футов, не оставляя после себя ни следа, ни запаха.
– Может, мы поможем? – добавила Макс.
– Мне нужна Феликс, – возразил детектив. – Дело касается Академии.
Ханна и Мэдс настороженно переглянулись, Макс нахмурилась:
– Та самая Академия?
Вдруг дым окончательно иссяк. На пороге кабинета появилась Феликс. Она была не в полной экипировке – не хватало жакета и трости. В чёрной шёлковой блузе, расстёгнутой на три пуговицы, она выглядела бы почти по-домашнему, если бы не обилие косметики и шляпа.
– Детектив, в чём дело? – спросила Феликс.
– Сама посмотри, – предложил он, протягивая папку. – Три дня назад состоялся вечер выпускников Академии Одарённых, после чего один человек пропал без вести. Его зовут…
– Майкл, – закончила за него Феликс, только взглянув на фотографию в деле. – Майкл Стайлс.
– Я так и думал, что вы знакомы, – кивнул Эндрюс. – Мне жаль.
– Он пропал, а не погиб, верно? – отрывисто спросила Феликс, протягивая папку Мэдс.
Та тут же занялась изучением. Ханна к ней присоединилась, только Макс так и не двинулась с места.
– Так это та самая Академия? – спросила она. – Элитное место для Одарённых? Чему конкретно там обучают?
– Туда принимают далеко не всех, – пояснила Феликс. – В отличие от колледжа, они специально находят Одарённых в младшем возрасте, чтобы переделать их под себя.
– Переделать? – не поняла Макс. – Я думала, ваша фишка в том, что дары уникальны.
– При определённом воздействии и обучении возможно направить их и изменить. Я училась там, пока… не отчислилась. По личным причинам.
Макс поджала губы и задумалась.
– Майкл учился в одной группе со мной, – добавила Феликс, нахмурившись. – Был худшим студентом, но лучшим в том, что делал. Он не желал менять свой дар и развивал его. Мы называли его Фантазёром. Не думала, что ему удастся закончить Академию.
– Да, по бумагам он числится выпускником, – подтвердил детектив. – Мы пытались получить полные списки выпускников и присутствовавших на том вечере, но это закрытая организация с серьёзным покровительством. Пока мы не докажем, что к исчезновению Майкла Стайлса причастен один из членов этого клуба, ни один судья не соглашается подписать ордер. Поэтому я пришёл к тебе.
