Золотой сыагай

Глава 1

Знаешь ли ты, мой друг, где у человека душа?

В очень давние времена верили, что душа живёт в птенчике или в драгоценном камне. У короля одной страны душа хранилась в бирюзе. А когда она разбилась, король умер.

Люди Саха из страны снегов считали, что душа девочек запаяна в золотой сыагай, летающий среди бесчисленных звёзд.

Только стрела настоящего героя могла разбить сыагай и выпустить душу. И не всем улыбалась удача.

Нашему герою было столько же лет, сколько тебе. На плече у него висел лук со стрелами, а лучшим другом был мамонтёнок.

Друзья много времени проводили среди равнин той бескрайней страны. Мамонтёнок выучил все сто имён снега, который долгое время покрывал всё вокруг белым одеялом.

«А слоны же не разговаривают!» – возразишь ты. Это так. Но никто не знает наверняка, понимали ли люди язык мамонтов. Многое было по-другому.

Тогда детям давали имена только в семь лет, потому что родители боялись злого духа Арсана Дуолая. Верили, если он узнает имя ребёнка, то обязательно украдёт его.

Мамонтёнку пришлось самому придумать имя своему другу. Назвал он его Значиттак, потому что тот всегда начинал разговор со слов:

– Значит так, сегодня пойдём в долину духов!

– Моя мама говорит, что в долину духов могут летать только Вороны, – возразил испуганный мамонтёнок.

– Почему?

– Вороны – самые древние и знают язык духов. Их любит Хозяин долины.

– Разве у долины бывает хозяин? – удивился Значиттак.

– Да, страшный Арсан Дуолай. Он обладает силой девяносто и девяти волшебных чар. Он может стать Змеем или даже пнём. А появляется он из чёрной пропасти Чёркёчёх.

– У меня есть лук, – сказал смелый Значиттак.

– Арсан Дуолай не боится лука. Он посмотрит на тебя своим самым пристальным взглядом и ты заболеешь.

– У меня есть бабушкин амулет, – Значиттак повернулся, показывая, серебряную пластину. – Он волшебный.

А если придётся, надену дедушкин серебряный шлем.

Не удивляйся, в те времена всё, сделанное из серебра, считалось у народа Саха чем-то вроде бронежилета от злых духов.

Значиттак бесстрашно зашагал к долине, а мамонтёнок неохотно поплёлся за ним, предчувствуя неладное.

Дошли они так до огромного старого дерева.

– Вот и долина духов, – сказал немного торжественно Значиттак – И нет никакого хозяина!

И действительно, никого не было видно до самого горизонта. Только вороны перелетали с места на место. Увидев мальчика и мамонта, они полетели прочь, не издавая звуков. Только их чёрные крылья шуршали, рассекая небо.

В полной тишине от земли до неба вздыбился огромный Змей, переливаясь девяносто девятью цветами радуги.

Значиттак выхватил лук и прицелился. Великолепная стрела, украшенная перьями орла, просвистела у самой головы змея.

Но попала она в сыагай сестрёнки Значиттака.

Рассыпавшись на три части, хранилище души полетело вниз подобно падающей звезде. Разинутая огромная пасть поглотила одну часть сыагая и змей растаял прямо на глазах.

– Что теперь будет? – спросил испуганный Значиттак.

– Пойдём к старому Ворону. Может он знает, как отыскать змеюку, – предложим знающий мамонтёнок.

Ворон жил на самом большом и самом старом дереве долины духов. Он всегда спал, и никто не видел, чтобы он покидал Дерево.

– Зачем ты пришёл в долину, непослушный мальчик? – начал разговор Ворон, расправив крылья.