1. Глава 1. Сделка
— Ты мне подходишь, — задумчиво произнёс Лайонс. — Выбора всё равно нет.
Тёмный коридор, симпатичный парень рядом и я, трое суток нормально не спавшая, — вот она, романтика.
— У тебя — нет, — я улыбнулась. — А вот у меня с мозгами всё в порядке. Дай пройти.
— Притормози, — одногруппник преградил мне дорогу. В его карих глазах заиграли языки пламени.
Бездна, он ведь не серьёзно? Контроль — первое, что вбивают в головы боевиков. Им с детства прививают ответственность за свой дар. Особенно тем, у кого главенствующая стихия — огненная. Но передо мной стоял единственный в академии боевик, который не мог обуздать свою силу.
Говорят, дар Марка настолько велик, что ему уже сейчас готовят место при дворе. Говорят, он один может справиться с небольшой группой культистов. Говорят, ректор лично озаботился тем, чтобы Лайонс никого не убил на предстоящих Играх.
Судя по всему, это и привело первого красавчика академии ко мне.
— Назови цену, Хайм, — Марк склонил голову набок. — Ты ведь знаешь, что на кону. Не отказывай мне.
Я огляделась. Бездна! Как по мановению волшебной палочки в коридоре не было ни души. Очевидно, что великий и ужасный решил дождаться меня возле библиотеки. Да, я одна из тех сумасшедших, что сидят в читальном зале до самого его закрытия. И, сказать по правде, жалела об этом впервые в жизни.
— Ничего личного, Лайонс, но мой ответ ты уже слышал, — я поправила на плече лямку сумки и попыталась обойти назойливого однокурсника. — До завтра.
Врала. Бессмысленно и беспощадно, ибо мой отказ был продиктован как раз исключительно личными причинами. Не нравился мне высокомерный однокурсник. Бесил неимоверно!
— Почему нет? — Он поймал меня за руку. — Лучший факультет, блестящие перспективы. Ты тоже только выиграешь от нашего сотрудничества.
— Почему? — я вырвала руку из его захвата и посмотрела в глаза Марка, решив не лукавить больше. — Причина первая — тридцатое марта. Помнишь этот день? Нет? А я помню. Я завалила экзамен по иноземным практикам, потому что ты был не в настроении. Спалил долбанную лестницу в нужном мне крыле. Неявку сочли провалом. Причина вторая — тридцать первое марта. Я имела наглость высказать, что ты засранец. Помнишь, чем это закончилось? Ты поджёг мою косу, недоумок. Причина третья — первое апреля. День дурака. Твой профессиональный праздник.
— И сжигание твоего чучела во дворе, — Лайонс напряжённо кивнул. Смотрел на меня внимательно, будто пытался найти иной ответ. — Но это было весело, признай.
— Катись в Бездну! — прошипела я и снова попыталась обогнуть боевика. Передо мной выросла стена! Языки пламени до самого потолка. — Это нарушение Устава, придурок. Тебя могут отчислить. Одна жалоба ректору — и ты вылетишь из академии.
— Ты не сдашь меня, — Марк усмехнулся, сложив руки на груди. — Но даже если в этом я ошибся, меня так и так могут отчислить. Хайм, ты же знаешь, почему меня здесь терпят. Уровень моего дара позволяет рассчитывать на победу в Играх. Потом — на место при дворе. Таких самородков мало, нас берегут. Но терпение ректора не бесконечно. Количество моих срывов близится к критическому. Ещё два-три случая, и я действительно вылечу. Мне нужна… Компаньонка. И я знаю только одного человека в академии с достаточным уровнем магии.
