Самоводитель по Москве. Маршрут: Арбат и арбатские переулки

Вид на Арбат с Арбатской площади, 1910

Сегодняшнюю прогулку мы начнем со здания, давно ставшего визитной карточкой Арбата, – ресторана «Прага». Появился он здесь давным-давно, когда еще был обычным, ничем не примечательным трактиром. Арбатская площадь, на которой мы находимся, никогда не была красивой и выполняла больше прикладную роль, обслуживая жителей и гостей Арбата: сначала здесь была стоянка извозчиков, потом конок, а еще позднее – трамвайное депо. Естественно, главными посетителями трактира «Прага» были извозчики с Арбатской площади, а поскольку название «Прага» было им непонятно, они между собой называли его не иначе, как «брага».

В самом конце XIX века все резко изменилось. Трактир выиграл на бильярде купец со смешной фамилией Тарарыкин. Он задался целью превратить извозчичью забегаловку в первоклассный ресторан: перестроил здание, заказал красивый фарфор с золотой надписью: «Привет от Тарарыкина», одел интерьер в зеркала и бархат и разбил внутреннее пространство ресторана на маленькие кабинеты (раньше это был просто один большой зал, где и свадьбы, и поминки праздновались бок о бок). Усилия Тарарыкина не прошли даром, ресторан получился отменным и очень полюбился москвичам. Ему отдавали предпочтение Чехов, Толстой, Репин, Шаляпин.

Вид на Арбат с Арбатской площади, 1915

Наступил 1917 год. Ресторан закрылся, но ненадолго, советским гражданам тоже надо было где-то «культурно» отдыхать, и в годы НЭПа он вновь начал работу, но под иным названием: «Общедоступная столовая Моссельпрома». Столовая тоже была очень популярна и, несмотря на свое название, имела славу шикарного и дорогого ресторана. Давайте вспомним роман «Двенадцать стульев»: почему Остапу Бендеру пришлось охотиться за каждым стулом из гарнитура по отдельности? Да потому что Киса Воробьянинов прокутил деньги, которые должны были пойти на покупку всего гарнитура целиком. А прокутил где? В Общедоступной столовой Моссельпрома, куда он пригласил девушку Лизу, а после банкета еще настойчиво уговаривал ее поехать «в нумера».

Любил сюда ходить и Владимир Маяковский:

Но радость жизни в столовой Моссельпрома омрачала товарища Сталина, который по Арбату (за неимением тогда еще Нового Арбата) ездил на кунцевскую дачу и не единожды лицезрел вываливающихся из ресторана изрядно подгулявших граждан. Ресторан пришлось прикрыть, превратив его в тихую мирную читальню. Однако всего лишь через год после смерти Сталина ресторан вновь открыл двери под своим прежним названием «Прага». В этот период кухня ресторана больше всего соответствовала его названию: в меню было пиво, кнедлики и другие радости чешской кухни.

Сейчас ресторан «Прага» переживает очередной «смутный» период, но будем надеяться, что он скоро закончится, а пока немного утешимся в кулинарии «Праги», где можно побаловать себя котлетами по-киевски и фирменным тортиком «Прага». Торт «Прага» – такой же борец с бурными волнами истории, как и сам ресторан. Даже в перестройку, когда были трудности с продуктами, кондитеры ухитрялись выпекать торты, правда, предупреждали: «Сегодня “Прага” на соленом масле». Мало кто знает, что знаменитое «Птичье молоко» тоже родилось здесь, его, как и «Прагу», изобрел кондитер ресторана В. Гуральник в 1975 году.