Хтонолог-3

© Андрей Куприн, 2025

ISBN 978-5-0067-2443-3 (т. 3)

ISBN 978-5-0060-3931-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Графство Шоранторн в Ирландии потрясла цепь необъяснимых несчастных случаев. Казалось, что такого произойти в нашей Вселенной просто не могло. Смотрите сами: пять человек за два месяца оказались сбитыми в болотистой глухомани Монровера (которая находится между Голуэем и Атлоном на низменности Коннахт), а в одном случае остался живой, но явно повредившийся умом свидетель, который божится, что по болотам среди туманов курсирует жёлтый автобус.

Этого свидетеля зовут Майк Сноуфорд. Он готов рассказать каждому, кто навестит его в Голуэе на дому, (ведь он с ног до головы в гипсе) что мчался сквозь густые заросли топкие лощины и непролазные рощи, а автобус зловеще светил на него сзади, почти не отставая. Представьте себе: у Майка текут сопли, пот заливает глаза, изо рта вырываются облачка пара. Вокруг ни души. Серый с жёлтым оттенком туман окутывает тело от лодыжек парня до макушек кривых дубов, которым совершенно безразлична судьба любого живого существа, попади оно в необъяснимую беду.

Истоптав ноги и передвигаясь то на карачках, то боком, Майк наконец вырывается из душного плена болот на шоссе, где его, грязного, изможденного и шокированного подбирает пожилая пара на «форде».

Майк лежит перед вами в своей спальне и губы его начинают дрожать, если вы спросите, что было ДО ЭТОГО.

Как погиб его однокурсник, с которым они охотились на куропаток, можно узнать только из заключения о смерти.

Сильный удар спереди отбросил парня на дерево, хруст позвоночника и ломающихся веток слились воедино.

Доктор Бабстонской лечебницы скажет, что так сбивает фура или грузовик. Кто же раскроет загадку призрачного автобуса, затаившегося в болотных газах и туманах?

На Монроверской пустоши сгустились необъяснимые и затмевающие разум явления.

Возможно, их объяснение перевернёт человеческое представление об устройстве мира…

– Видимость нулевая, – изрёк Амброз Хэвлок, проверяя свой фонарик. Вокруг сплошной стеной смыкался туман, погружающий в странное оцепенение или лучше сказать, дезоориентирующий не только в пространстве, но и в чувствах. Амброз Хэвлок, как дипломированный хтонолог, борец и исследователь, понимал это лучше всех. Он прибыл издалека вместе с коллегой врачом Эштоном Батлером, побывал в доме свидетеля, узнал о шестой жертве, и тогда глубокомысленно обвесил себя амулетами от таких тварей, что Эштон поёжился: неужели всё на самом деле так плохо.

И вот они на поле той странной аномалии.

Здесь они договорились встретиться с сержантом Корвелло. Ирландец, местный страж порядка, был хмур, и винить его за это было не в чем.

Машина скорой помощи уже увезла тело, сбитое на скорости 120 км/ч в месте, где «тонут корабли», как выразился Корвелло. Все трое были в плащах поверх свитеров, но всё равно зябкий холод угнетающе действовал на нервы.

– Трясина пакостная, сюда добрые люди не ходят, – отрекомендовал ирландец простирающиеся на многие мили за его спиной Холторбайнские болота.

Сержант что-то ещё хотел сказать, но почему-то его мысли путались, а иногда вообще забывались. Он же вроде не пил. Почти…

– Надеюсь, вы этому наркоману со сломанными ногами не поверили? Ну, про автобус? Бред больного воображения, ведь здесь даже велосипед не проедет. Кусты волчьей ягоды и костяники мы ещё преодолеем, но за рощей такие дебри, что…