«Предадимся на волю Божию и тогда увидим Промысл Божий, и даст нам Господь то, чего и не ждем».
Преподобный Силуан Афонский
Восточный берег Солёного моря
XII век до Рождества Христова
I
Вечерело. Мёртвое море жадно впитывало последние лучики ускользающего солнца. Краски тускнели, природа готовилась к ночному отдыху. Набежавший прохладный ветер поторопил трёх утомлённых спутниц выбрать место для ночлега вблизи невысокого, плотного кустарника.
Женщины спустили с плеч мешки с нехитрыми пожитками. Самая старшая из них, Ноэминь, принялась расстилать полотно для трапезы и отдыха. В это время её спутницы, молодые девушки, завороженные красотой величественного заката, обратили взоры вдаль на запад, на противоположный берег мерцающего моря. Женщины подошли к солёной воде, там, на другой стороне моря, простиралось Израильское царство – конечная цель их путешествия. Ещё пару утренних часов ходьбы, и они окажутся у истока Иордана, где можно будет переправиться на землю евреев. А оттуда недалеко и до Иерусалима.
Ноэминь вспомнила о родном городе Вифлееме, как же давно она там не была, на глаза накатили слёзы. Усталая, опечаленная женщина не хотела, чтобы эти слёзы видели её спутницы, обернувшись, она произнесла:
– Скоро совсем стемнеет, пойду, наберу хворост для костра.
– Хорошо, мама, может, тебе нужна помощь? – участливо поинтересовалась одна из попутчиц.
– Нет, девочки, отдыхайте, я постараюсь не задерживаться.
Как только Ноэминь оказалась на безопасном расстоянии от своих спутниц, не могла сдержаться от глубоких рыданий. Воспоминания одно за другим будоражили страдающую душу. Еще десять лет назад у неё была счастливая семья, муж, двое сыновей, достаток и будущее. Жили они в Вифлееме, недалеко от дома за городом в низине располагался их наследственный участок земли. Но грянула беда. За грехи еврейского народа Господь навёл голод в среде израильтян. Поля перестали давать урожай, начался падёж скота, всё это сопровождалось засухой и притеснением со стороны иноплеменников.
– Господи! – Ноэминь возвела очи вверх. – Почему мы тогда не покаялись перед Тобой? Почему захотели избежать Твоего гнева, найти сытое место, удобно устроиться, улучшить свою участь вместо того, чтобы осознать свой грех и изменить свою жизнь, как угодно Тебе, Господи?
Женщина вспомнила, как её муж Елимелех однажды, вернувшись с рынка, с восторгом поведал о том, что соседнее племя моавитян не испытывает никакого голода, поля их плодоносят, скот размножается, и с какой-то неистовой поспешностью объявил, что они всей семьёй переселяются в моавитскую землю. Сердце Ноэминь было неспокойно, но она ничего не возразила против решения мужа.
– Господи, я ведь ничего тогда не сказала мужу. Моё сердце чувствовало, что это неугодный Тебе путь. Но я смолчала, заглушила Твой голос, я сильно виновата перед Тобой.
Вскоре семейство Елимелеха обосновалось на моавитских полях. Поначалу они нашли, что желали: пропитание, некое минимальное удобство, жизнь стала налаживаться. Сыновья присмотрели себе в жёны моавитских девушек. Но душа Ноэминь вновь стала неспокойной. Закон пророка Моисея запрещал браки с иноплеменницами, чтобы еврейский народ не уклонился к вере в иных богов. На этот раз материнское сердце отчётливо чувствовало, что её сыновья, женившись на маовитянках, пойдут против Бога. Но слишком большой оказалась жалость к своим детям. Ноэминь видела, как несладко им на чужбине, какая трудная и напряжённая у них жизнь, и надеялась, что молодые жёны хоть как-то повеселят сердца её сыновей.
