Игра в радость

Эта история началась в тот год, когда лето выдалось особенно тёплым, но для одного ребёнка оно стало неожиданным испытанием. Город, полный шума и движения, вдруг остался позади, а дорога увела туда, где дома стояли далеко друг от друга, поля уходили за горизонт, а люди жили тише, чем ветер в кронах. Мальчик отправился в деревню, где всё казалось чужим: и люди, и их привычки, и даже воздух. Там не было бесконечных огней витрин, ярких игрушек и весёлых друзей. Зато было много тишины и много взрослых, чьи лица словно потускнели от забот и недосказанных слов. В этой деревне улыбка считалась чем-то ненужным и даже неприличным. Здесь привыкли жаловаться на погоду, на урожай, на здоровье и друг на друга. Даже дети не играли весело, а сидели хмурые, копируя своих родителей. Казалось, будто сама земля пропиталась тяжёлым дыханием усталости. Но именно сюда судьба привела ребёнка, у которого был секрет. Не сундук с сокровищами и не волшебная палочка, а простое правило, которым он жил каждый день. Правило это было удивительно простым: в любом событии, даже самом неприятном, можно найти хотя бы одну радость, хоть самую крошечную. Оно казалось детской игрой, забавой для тех, кто ещё не понял, насколько сложна жизнь. Но ребёнок верил в него искренне, и вера эта была такой крепкой, что могла зажечь искру даже в самых мрачных сердцах. Впереди его ждали новые люди, холодные взгляды и испытания, которые не каждому взрослому под силу. Но вместе с этим его ждала возможность поделиться своим секретом и показать, что даже в самой печальной истории можно отыскать уголок света. Эта книга расскажет о том, как одно маленькое сердце способно изменить целый мир вокруг.

Поезд шёл долго, и чем дальше от города он уходил, тем реже становились станции и тем тише за окнами становился мир. Там, где раньше мелькали огни витрин и шумели улицы, теперь раскинулись поля, луга и тёмные полосы леса. В вагоне пахло пылью и сухими яблоками, а мальчик сидел у окна и старательно смотрел вперёд, будто хотел глазами ускорить путь. В руках он держал небольшой чемодан, в котором лежали самые нужные вещи: пара книг, тетрадь, карандаши и маленькая игрушка – память о доме. Его везли в деревню к тётушке, которую он почти не помнил. Говорили, что она строгая и мало разговаривает. Родители остались в городе, им нужно было много работать, и лето казалось подходящим временем для того, чтобы ребёнок провёл его «на свежем воздухе».

Когда поезд наконец остановился на крохотной станции, мальчик вышел на перрон. Навстречу ему шла женщина в тёмном платке и тяжёлом пальто, хотя стоял июль. Её лицо было суровым, но в глазах мелькнуло что-то тёплое, едва заметное. Она молча взяла чемодан и повела его к телеге, запряжённой тощей лошадёнкой.

– Это наша деревня, – наконец сказала тётушка, когда они въехали на главную улицу. – Здесь все люди работают. Тут не до глупостей.

Дом тётушки стоял на краю деревни. Внутри было чисто, но холодно, словно стены давно разучились слышать смех. Мальчик сел на жёсткую кровать и стал рассматривать комнату. Всё здесь казалось чужим, и в груди сжалось от тоски. Но он глубоко вздохнул и подумал: «Зато из окна видно лес. А значит, я смогу слушать, как по утрам поют птицы. Это ведь тоже радость».