1. Глава 1. Эанлея.
За окном горел всеми эйветами (здесь - пласт, единица магии) сиреневого цвета красочный закат. В тон ему шторы, меняющие цвет, окрасились в пурпурный.
Статный мужчина шатен сидел в кабинете за столом и замер, остановив взгляд на окне. Но не прелести заката сейчас волновали его. Не дорогое убранство кабинета, где каждая вещь не просто произведение искусства, а дорогой и уникальный артефакт.
Один из них расположился прямо на столе, настолько привычно, что почти перестал привлекать внимание. Статуэтка вставшей на дыбы лошади, копытом опирающаяся на циферблат непростых часов. Вместо нумерации циферблат разбит на сектора - предсказания. Чаще всего его стрелки изо дня в день замирали в секторах 12-4-8, стабильность - рутина-штиль.
Зачем он вообще купил эту вещь? Лет двести назад лорд был явно моложе и артефакт предсказаний казался развлечением. Со временем он понял, что это очень серьезная вещь и избавиться от настроенного артефакта, служившего столько лет одному ему уже не получится. Изменить предсказания, уже зная о них, тоже.
Так вот сегодня днем, если верить циферблату, еще все было хорошо, а стоило наступить вечеру, пришли письма. Сразу два. И стрелки сдвинулись. Он не заметил сначала, распечатал письма и только потом перевел взгляд на часы.
Перемены - нестабильность- джокер. Злой арлекин на часах тасовал карты и смеялся надо всеми. Почти безнадежный расклад. Чем дольше борешься, тем больше потеряешь. Лорд не верил в везение от слова совсем.
Об этом свидетельствовали и письма, пришедшие по магической почте.
Одно, напечатанное на иномирной бумаге гласило:
"У тебя есть дочь. Вероника, 20 лет."
Он помнил о единственной ночи с опоившей его Тевией из Дома Исанами. Точнее как оказалось, не с ней. Капризная Тева подсунула ему иномирную девицу, а потом отправила ту обратно, надеясь, что та не выживет. Если бы у девушки родился сын, она бы и не выжила. Но родилась дочь. Нет, Вермунд пытался потом разыскать девушку, но Тева так и не призналась, куда ее отправила. Точнее пошла на шантаж, что скажет где его ребенок, если он, Лорд Дарингер, женится на ней.
Вермунд отказался. Решил найти сам, с родовой магией и ... не нашел.
Тева была в ярости, угрожала, кричала, что если он приблизится к ним, девушке грозит смерть. Пришлось кое-как договориться с ее домом. Вермунд не любил вспоминать этот инцидент. И вот теперь подтверждение - значит Настя выжила. И его ребенок тоже. Не зря он договорился с Домом Исанами.
Зато второе письмо подтверждало, что его дочь нашел кое кто другой. И это было плохо. Очень плохо.
"Дорогой Вермунд," - писал Монарх, - "Мы узнали, что у твоя дочь достигла возраста невесты, а посему ей надлежит явиться в Темный Двор на бал невест. Твоя кровь очень ценна для нас, это единственная причина по которой я закрою глаза на сокрытие самого факта утайки наследников".
Караган Ревенсанд Второй из Темного Дома Харано, Монарх всей Эанлеи дважды не повторял. В письме, завуалировав под благосклонность уже отправлена угроза.
А наглый джокер смеялся над ним с часов. Вермунд понял, что напоминала его ухмылка. Мимику Монарха. Стоило задуматься об артефакте раньше, по крайней мере избавиться от него, но не сразу.
За двести пятьдесят лет лорд Вермунд так и не женился. Впрочем, лорды его круга живут намного дольше, если выживают. Чем опоила Тева девицу, Вермунд не знал, детей их раса могущественных Лайнов имеет весьма редко. Их можно отнести к магам, но долгожительство и другие особенности не позволяли считать Лайнов людьми.
