Сказы Сиродила

I

– Доброе утро, – поприветствовал я, обратившись к пожилой монахине. – Это приориат Готтлесфонт?

Женщина ответила положительно. Лес позади неё шумел.

– Что ж, в таком случае прошу отвести к вашему приору. У меня поручение от Ордена Стендарра.

– Но здесь нет никакого приора.

– То есть как это нет?

Монахиня опустила на землю корзину. Маленький рост и эльфийские уши выдали в ней босмерку.

– Кто вы? И откуда?

– Я Кьорн, рыцарь Ордена Стендарра. Меня послали…

– Какого ордена, простите?

– Стендарра.

– Что? – громко переспросила женщина.

Я подошел ближе, чуть наклонился к длинному уху монахини и произнес по слогам.

– Ах! Всё ясно. Точно из Стендарра. Для норда вы весьма сочувствующий старческим порокам. Меня зовут сестра Ангронд. Я здесь вроде старшей сестры. Что ж, идемте. Познакомимся с сестрой Женар.

Меня препроводили во владения приората. Честно сказать, я был опечален увиденным – никакого величия и силы, но исключительная лесная глушь во владениях церкви. И это при том, что до столицы не больше получаса езды на лошади. Вот к чему привело всеобщее запустение Сиродила.

У самого входа я заприметил две свежие могилы. На мой вопрос, почему они похоронены за пределами приората, монахиня сказала, что это были не люди.

В часовне я помолился и получил долгожданное исцеление. В конце пути, начавшемуся в далеком снежном Виндхельме, организм внезапно захворал. Климат в Сиродиле более тёплый, а сейчас к тому же истекает месяц Руки Дождя, и солнце греет сильнее обычного.

Серебряный меч был освящен во многих часовнях, так что и здесь обряд повторился.

– Сестра Фебе Женар, это Кьорн из…, – монахиня не знала, откуда именно я пришел. – Орден Стендарра, кажется, вы его упоминали.

Вторая монахиня, ещё более старшая, чем сестра Ангронд, тонко поклонилась.

– Да, я из духовно-рыцарского ордена. А прибыл я из Виндхельма.

– Почтительно, – слабым голосом произнесла сестра Женар. – что нас посетил настоящий норд, рыцарь Кьорн из Виндхельма.

– Поскольку приора в этой часовне нет, то мне предстоит донести суть дела вам обеим, – сказал я и передал бумагу с гербовой печатью. Сестра Ангронд быстро надломила сургуч и прошлась взглядом по строкам.

– Мы догадывались, что кто-то будет прислан. Но не думали, что присланный человек окажется инквизитором.

Я прищурился.

– Дело связано с даэдра? – тихо произнесла сестра Женар.

– Верно… но откуда?

– Это случилось неделю назад, – рассказала сестра Ангронд. Её голос повторялся эхом от каменных стен. – когда мы столкнулись с существом, облаченным в алую монашескую робу. Существо имело очень тёмную кожу, из-за этого поначалу решили, что в приорат идёт послушник из данмеров. Темнокожий гость внезапно напал на одну из монахинь и заколол ещё одну беженку. Правда, мы бывшие служительницы ордена, потому обучены навыкам мечного боя и оказались готовы к сражению. Отразить нападение было задачей нелегкой, но возможной.

У нас было много беженцев после войн, так что после случившегося мы отослали всех, кто не относится к служению в приорате, в безопасные поселения, прежде всего в Скинград.

– Ясно. По всей видимости, это дремора.

– Вам видней, рыцарь Кьорн.

– Нападения повторялись?

– Вчера отбивались, – сестра Ангронд показала запястье, посиневшее от удара.

– Как же вы пережили нападение даэдра? – удивился я. – Вы ведь всего лишь монахини.