Щучья икра. Сборник волшебных историй

© Александра Котельникова, 2025

ISBN 978-5-0067-7788-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

До отказа натянув луки, стояли во широком поле три брата: Илья-разумный, Алеша-неглупый да, как водится, Иван-дурак. Вот-вот три стрелы взметнутся и определят их судьбы…

Глава, где мы возвращаемся в прошлое и знакомимся с главными героями

Откровенно говоря, Илью рождение брата Алеши не очень обрадовало. Он тогда смутно понимал, почему. Но знал из рассказов детей слуг, что и спать придется меньше, и таскать мелкого с собой повсюду.

Царство было совсем небольшим и очень-очень бедным, поэтому лишних нянек уже давно не было. Да что там говорить – лишних – никаких не было. Кухарка – она же экономка, горничная и садовник. Отец постоянно пропадал на совещаниях и встречах с иностранными послами, пытаясь решить многочисленные проблемы их королевства. Мать тоже активно участвовала в политической жизни. Нужно признать, что за десять лет правления, и правда, многое удалось. Они смогли вытянуть страну из крайней нищеты в уверенную, крепкую бедность. Но на детей, к сожалению, времени не оставалось совсем.

Вот и росли Иван с Алешей почти полностью предоставленные себе. В первой половине дня к ним приходил учитель – добродушный дядька с бородой до пояса и усталыми глазами. Родом из соседнего царства; он что-то не поделил с тамошним королем и, помыкавшись то тут то там, в итоге остался жить в этой семье. Он показывал географические карты, знакомил с экономикой, этикетом и музыкой. К нему же царевичи позже бегали за советом, потому что отец обычно был занят. После уроков старика шло обучение боевым искусствам, а в остальное время братья делали, что хотели.

Алеша часто злился на отца и мать. Ворчал. Хотел, чтобы в праздники они были дома, а не с народом. Чтобы отец радовался его успехам, а мать читала сказки на ночь. Илья тоже злился, но и понимал родителей. Он очень любил их маленькое царство и мечтал, что когда-нибудь оно станет самым счастливым и процветающим во всём сказочном мире.

Братья провели не один час в спорах:

– Царская кровь – большая ответственность, – терпеливо разъяснял Илья, – мы должны заботься о людях.

– Но кто позаботится о нас? – возражал Алеша, – мы что не люди?

– Так разве мы не получаем заботу? У нас отличный учитель, дома всегда чисто и вкусная еда на столе.

– Тебе достаточно этой заботы? Отец хоть раз поинтересовался нашими делами? Спросил, как проходит учеба, нужно ли разъяснить новый воинский прием, слушаются ли слуги, любит ли народ? А когда мама завтракала с нами в последний раз?

– Уверен, отцу важны наши успехи. Просто у него нет времени на…

– Всё у него есть, – сердито прервал Алеша, – кроме желания.

И так по кругу от вечера к вечеру… В спорах не удавалось установить истину, и каждый оставался при своем. Илья считал, что долг перед страной важнее личного благополучия, Алеша – что нет никакого долга.

А потом появился Ванечка. И с ним все было по-другому, да и сам он был другим. Во-первых, Ванечка родился златокурым, пухлым младенцем, в то время как Иван и Алеша были коренастыми, темноволосыми и безо всяких кудряшек. Ванечка у всех вызывал безотчетное умиление и желание прислуживать, как и полагалось настоящему принцу. Его старшие братья больше походили на ладных крестьянских детей и вдохновением для подобных чувств не служили. Во-вторых, с самых первых дней Ванечка проявлял удивительную настойчивость буквально во всем.