«Бронированный город»

Алисса провела рукой по прохладной поверхности сенсорного экрана, выводя на него голографическое изображение. Это была массивная металлическая пластина, покрытая странными символами, обнаруженная во время раскопок за пределами Аскарии, в зоне, где когда-то стоял город. Она изучала их уже сотни раз, пытаясь найти ключ к их расшифровке, но пока безрезультатно.

"Скучно," – прошептала она, откинувшись на спинку кресла. Звук работающих систем жизнеобеспечения тихо гудел в лаборатории. Взгляд Алиссы упал на небольшое окно, за которым виднелась ярко-зеленая растительность, буйно разросшаяся за стенами города. Дикая природа, которую она никогда не видела вживую.

Внезапно, сирена, оповещающая о тревоге, пронзила тишину. Красный свет замигал, отражаясь в стеклах очков Алиссы. Она вскочила, сердце забилось чаще. Тревоги в Аскарии были редким явлением, обычно связанным с небольшими нарушениями периметра или обнаружением опасных животных.

Она поспешила к ближайшему терминалу, чтобы узнать причину тревоги. На экране появилось сообщение: "Угроза: проникновение. Зона: периметр, сектор 7". Сектор 7 – это была область, где проводились раскопки.

Алисса почувствовала неприятный холодок по спине. Проникновение? Что-то подобное еще никогда не происходило. Она знала, что в секторе 7 работала небольшая группа археологов и охранников. Неужели они столкнулись с чем-то серьезным?

Не раздумывая, Алисса схватила свой коммуникатор и связалась с начальником охраны, капитаном Зориным.

"Капитан Зорин, что происходит в секторе 7?" – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

"Алисса? Мы столкнулись с неожиданным противником. Угроза пока не ясна. Мы отбиваем атаку, но ситуация сложная. Приказываю всем оставаться в укрытии!" – ответил Зорин, его голос был напряженным.

"Я должна быть там," – решительно сказала Алисса. "В секторе 7 находятся наши раскопки. Я знаю местность лучше, чем кто-либо."

Зорин помолчал несколько секунд, прежде чем ответить: "Это опасно, Алисса. Но… хорошо. Будь осторожна. Я вышлю вам охрану."

Алисса бросила взгляд на свой рабочий стол. В ее столе был небольшой пистолет, который ей выдали для самозащиты, но использовать его ей еще не приходилось. Она собрала самые необходимые вещи, проверила оружие и, нетерпеливо ожидая прибытия охраны, побежала к лифту.

Когда лифт доставил ее к подземному переходу, ведущему к сектору 7, Алисса уже ощущала нарастающее беспокойство. Что-то было не так. Не только из-за самого проникновения, но и из-за той тревоги, которую она почувствовала, когда увидела сообщение о происшествии. Она чувствовала, что это будет нечто большее, чем просто нападение диких зверей. Это было пробуждение.

Тяжелые двери лифта открылись, и Алисса оказалась в секторе 7. Воздух был пропитан запахом металла, крови и пороха. Дым поднимался от разрушенных укреплений, а вокруг царил хаос. Охранники, уставшие и встревоженные, осматривали местность, а медики оказывали помощь раненым.

Алисса быстро сориентировалась. Она прошла мимо завалов и обломков, направляясь к месту раскопок. Именно там, по её предположениям, должно было произойти основное столкновение.

Когда она добралась до раскопок, сердце сжалось от увиденного. Шатер, служивший укрытием для археологов, был разрушен, оборудование разбросано, а земля усыпана телами – как охранников, так и неизвестных существ. Эти существа… они не были похожи ни на одно животное, известное Алиссе. Высокие, худощавые, с неестественно длинными конечностями и острыми когтями, они напоминали скорее жуткие карикатуры на людей.