Особняк

Иллюстратор Кей Конлей

© Кей Конлей, 2023

© Кей Конлей, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0056-9974-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Серый неприветливый двухэтажный особняк из крупного камня. Строение, лишённое каких-либо архитектурных изысков. Простой прямоугольник с дубовой дверью и девятью окнами на фасаде.

Стивен Тэйси брезгливо поёжился.

– Да заходи ты уже! – прокричал весёлый мужской голос изнутри дома. – Не так уж тут и плохо!

Стивен с недоверием ещё раз оглядел особняк, проводя рукой по своим идеально подстриженным светлым волосам.

– Или боишься чем-нибудь обляпаться?! – на пороге показался невысокий молодой мужчина с очень живым, мальчишеским лицом. Майкл Кэриган – личный секретарь, правая рука, помощник во всём и давний хороший друг.

– Мне кажется, я обляпался уже в момент оглашения завещания, – кисло ответил Стивен.

– Думал, тётка оставит всё приюту для кошек? – заулыбался Майкл.

– Надеялся… А вообще-то, я не думал об этом и вовсе. Тётя Гвендолин не общалась ни с кем более трёх лет: после смерти дяди Вэйна стала затворницей. Не появлялась на семейных праздниках.

– А что, это было так заметно? У вас немыслимо огромная семья! Я работаю на тебя целых десять лет, дружим мы ещё больше, но я продолжаю путаться среди веток вашего генеалогического древа семейства Тэйси. А на праздничных сборищах, здороваясь с очередным представителем вашей фамилии, я никогда не называю имён: точно знаю, что ошибусь! Просто улыбаюсь как можно шире и говорю, что рад встрече.

– Ну-у, в этой ветке сложностей нет. У отца один родной брат, носитель нашей фамилии, у того одна жена – безродная сирота, Гвендолин Прим в девичестве, – Стивен указал рукой в сторону особняка, – детей у них не было. Всё.

– Смотри-ка, ты был выбран более желанным кандидатом в наследники, чем милые обделённые комочки шерсти! – Майкл победоносно затряс в воздухе кулаком.

Стивен только глаза закатил и покачал головой. Но на самом деле ему всегда нравилась непосредственность и лёгкость характера друга. Сам же он не позволял себе подобного поведения по причине вечной внутренней собранности, привитой с детства сдержанности и природной скупости на эмоции.

– А может, и правда, отписать всё это каким-нибудь кошкам, и дело с концом. И никакой возни с просмотром хлама, – вполне серьёзно предложил Стивен.

– Э-э, нет, босс, – Майкл отрицательно подвигал указательным пальцем. – Мне уже с центрального холла при входе понятно, что это не старый серенький особнячок, а шкатулка с драгоценностями. Картины, что я успел углядеть только в этой зоне, потянут на приличные деньги. Прилично неприличные!

Майкл Кэриган знал, о чём говорил. Он прекрасно разбирался в искусстве. Мог почти безошибочно оценить многие вещи как из современной, так и из прошлой эпохи. Сказалось воспитание отчима, владельца одной из самых больших и успешных галерей в городе.

– Ты сейчас серьёзно? – презрительно фыркнул Стивен. – Тебе напомнить минутную прибыль моей компании?

– Деньги к деньгам, мой друг! Деньги к деньгам, – многозначительно изрёк Майкл и снова скрылся за дубовой дверью.

Стивен вздохнул и последовал за секретарём.

Особняк встретил запахом сырости и неприятной странной прохладой, какой-то неестественной и оттого неожиданной. Мужчине даже показалось, что ноябрьский промозглый день, оставшийся снаружи, намного уютнее и теплее.