Корабль вынырнул из подпространства и сразу раскинул щупальца невидимых глазом лучей, чтобы просканировать ближайшие системы на наличие полезных объектов для Объединенных планет Америки. Как всегда после возвращения из гиперпрыжка в команде царили бодрое настроение и ожидание перемен к лучшему.
На центральном мостике среди офицеров тоже витало оживление. Не отвлекаясь от выполнения своих обязанностей, каждый изредка кидал скользящий взгляд на тактический стол. При проектировании корабля пульт дальнего поиска всегда размещали в стороне от оперативных пультов мостика, потому как применялся он редко и был активен всего несколько часов после выхода в новой, неисследованной точке космоса. Невидимые обычным взглядом лучи дальнего поиска, испускались мощным генератором, установленным в глубинах корабля. Они неслись с немыслимой скоростью, превосходящей скорость света в десятки раз, во все стороны, примерно на сотню парсеков и, отражаясь ото всех объектов, имеющих минимальную плотность, собирали информацию о свойствах вещества и возвращались к специальному улавливающему устройству.
– Готово! – оператор выкрикнул мальчишеским голосом. – Господин Капитан, дальний поиск завершен!
– Отсылайте результаты на тактический стол! – в голосе капитана слышался азарт, но к столу площадью с футбольные ворота он шагал неторопливо. Также неторопливо достал из ящичка под столешницей тонкие, прозрачные, из особой ткани перчатки для манипуляций голограммой, неторопливо нажал несколько кнопок на панели стола, привычно надел перчатки и закрепил на запястьях легкими застежками. Над столом, поначалу тускло, но постепенно разгораясь, высветилась трехмерная карта ближайших планетных систем. Теперь уже каждый находящийся на мостике член команды жадно всматривался на открывшиеся, может быть им первым, неизведанные планеты. Капитану было не до одергивания отложивших работу подчиненных, следующие несколько часов потребуют от него максимальной сосредоточенности, использования всех ресурсов памяти, систематичности, умения сравнивать тысячи цифр и параметров.
Капитан обошел стол кругом, примеряясь к раскинувшимся системам. Он остановился у одного из углов, всмотрелся в звезду, расположенную в центре пустой, всего лишь с одной планетой. Потом неспешно поместил сложенные вместе ладони в центр изображения выбранной звезды и начал разводить руки, послушная модель увеличила масштаб и над столом вскоре высвечивалась всего одна громадная система. Капитан кликнул пальцем по звезде и начал читать высветившуюся длинным списком информацию. Офицеры дружно вздохнули, зная дотошность командира – это надолго.
Через несколько часов капитан снял надоевшие перчатки, аккуратно убрал их обратно в ящичек, с наслаждением почесал зудевшие кисти, довольно потянулся и с наслаждением сделал несколько разминочных движений, разгоняя кровь по уставшему телу.
– Принесите мне чаю, пожалуйста. Второй помощник, подготовьте главные двигатели к пуску. Через полчаса старт.
Каждый офицер знал, что выспрашивать о точке назначения и шансах на успех бесполезно. Капитан всегда считал излишние знания причинами волнений и всегда сообщал каждому подчиненному скупые отрывки информации, необходимые для выполнения задачи. Поэтому второй помощник капитана лишь четко отрапортовал:
