Король и пешка

Глава 1. О драконах и девственницах
Я стояла на залитой солнечным светом яркой поляне. Вокруг находились люди, они торжественно и с предвкушением глядели на меня, но в их лица я не всматривалась - слишком волновалась перед свадебной церемонией. Руки дрожали, сердце ухало в груди, словно грозный филин, вот-вот готовый сорваться со своей ветки. Но радость все равно превалировала и затапливала под собой все остальные чувства.
Что может быть прекрасней? Я ведь выхожу замуж за любимого человека!
Нежное, белое платье развевалось по ветру, и я медленно и плавно зашагала вперед, глядя только перед собой, устремив свой взор к алтарю и арке из чудесных цветов, под которой меня уже дожидался мой жених. Аромат цветов благоухал, нежная трава щекотала босые ступни, и я была запредельно счастлива, что совершенно не заметила, как в небе над нами нежданно замаячила чья-то гигантская фигура.
— Дракон! — проревел кто-то из толпы гостей, и вокруг моментально поднялась жуткая паника.
Гости с криками встрепенулись и бросились, кто куда. Не успев уцепить взглядом любимого, я лишь протянула руку в ту сторону, где должен был находиться мой жених, как неожиданно один из мужчин, присутствовавших на церемонии, сбил меня с ног, пытаясь спастись. Воздух выбило из легких, и я повалилась на землю, больно ушибшись об нее подбородком. Из глаз брызнули слезы, я совершенно не успела среагировать и смягчить удар от падения руками.
Враз мир вокруг потемнел, солнце исчезло, и, перевернувшись на спину, я лицезрела гигантского дракона, парившего в воздухе. Грозная морда с озлобленными глазами была направлена на меня, и я едва не задохнулась, понимая, что он прилетел за мной. Именно за мной.
Нет-нет-нет!
Взмахнув огромными крыльями, ящер смел потоками воздуха красивую свадебную арку, и цветы разлетелись в разные стороны, оседая на поляне, стаптываемые последними убегающими с торжества людьми. На смену панике пришла оглушающая тишина, нарушаемая лишь громким дыханием дракона, готового к атаке. Перевернувшись, я постаралась подняться, побежала прочь, спотыкаясь и поскальзываясь на ровном месте, и чувствовала, как в затылок мне дышит сама смерть.
Раздался грозный рык, от которого заложило уши, и в следующий миг я резко проснулась, едва не упав со стула под парту.
— Вижу, вам очень нравятся мои занятия, юная принцесса, — мрачный тон преподавательницы не предвещал ничего хорошего.
Кошмар какой! Я прямо на уроке заснула?
— Очень, — закивала, поднимая заспанные глаза к высокой, стройной женщине. Вид у нее был до жути строгий, в сером взгляде мелькали молнии - того и гляди убьет меня им, даже не поморщившись. — Пожалуйста, продолжайте.
О чем бы вы там ни рассказывали...
Мои соседки, хихикнув, только головами сочувственно покачали, и я уже предвидела, как учительница жалуется моему отцу на нерадивую дочь, спящую на важных занятиях, и меня запирают в комнате. А значит, никаких свиданий! Ой, мамочки!
— Ох, уж простите, Ваше Высочество, — высокопарно, но с оттенком неприкрытого сарказма произнесла женщина, нагнувшись и нависая надо мной не хуже дракона из моего недавнего сна, — если помешала вам спать своим нудным уроком, — последнее она буквально рявкнула мне в лицо.
— Извините, — пробормотала, вспоминая, как мама часто говорила, что образование - крайне важная составляющая каждой принцессы. — Это больше не повторится.