1. Пролог
— Бельчонок, говори быстрее, я к заказчику приехала, — протараторила я после того, как провела пальцем по смартфону, на котором красовалась фотография моей восьмилетней дочери.
— Мамулечка, Римма Ильинична заболела, и нас отпустили с третьего и четвертого уроков, — прозвучало щебетание дочери в наушниках.
Как же все не вовремя.
Затормозила у шлагбаума и показала подошедшему охраннику паспорт. Я должна числиться в списках сегодняшних посетителей. Так и было, охранник кивнул и махнул кому-то, сразу после этого шлагбаум начал подниматься, я поменяла скорость и поехала на парковку. Мне нужен был третий подъезд.
Жилой комплекс был лучшим из числа тех, в которых мне доводилось работать. И я просто обязана была попасть внутрь и получить этот заказ.
Не из-за денег, нет. Мне было интересно.
Я любила свою работу, а шикарные метры и планировка, так же как и богатые заказчики, — это раздолье для моих фантазий и огромное число возможностей.
Припарковала машину, перебирая в голове всевозможные варианты, пока дочка весело щебетала о том, как они весь прошлый урок просидели одни в кабинете и проверили преподавательский стол вдоль и поперек. Вроде не такие уж и дети… второй класс, а ведут себя как малыши. Мы в их возрасте были намного взрослее и смышленее. Улыбнулась, вспомнив одноклассников, и решение пришло само собой.
— Евочка, Ринат еще не ушел?
— Что я, за ним следить, что ли, буду? — сквозь губу проговорила доча. Первая школьная любовь — это так остро и эмоционально.
— Ева!
— Да здесь он, куда ж денется.
— Прекрасно, я позвоню Раисе, и она заберет тебя к себе, пока я не приеду.
— Мам!
— Бельчонок, мне очень-очень некогда, — протянула я с сожалением.
— Хорошо, так уж и быть, поеду к Расимовой, но только ради тебя, мам.
— Конечно, милая. Люблю тебя.
Я быстро сбросила вызов и, увидев, что у меня осталось каких-то шесть минут до обозначенного времени, начала поторапливаться. Нашла в телефонной книге Раису Расимову и попросила ту присмотреть за моей дочерью.
С ней мы никогда не были подругами, но приятельские отношения поддерживали уже четвертый год, после того как я разработала дизайн-проект для ресторана. Раиса же помогла устроить мою дочь в ту же школу, куда ходил ее сын. Расимова тоже была матерью-одиночкой, как и я, но уровни наши были различны. Я давно не жаловалась на свой доход, все же какое-то, но имя себе я сделала, и заказы бывали разные, от малоприбыльных до очень и очень крупных. Но до элиты, чьи дети обучались вместе с Евой, мне было далеко.
Тяжело вздохнула, посмотрела на себя в зеркало заднего вида, накрасила губы розовым блеском, пригладила длинные черные волосы, к цвету которых я за девять лет так и не сумела привыкнуть, и, напоследок подмигнув своему отражению, вышла из машины.
Минута в минуту к назначенному времени я вышла из лифта и поняла, что попала в свой личный рай. В пентхаусе не было ничего, черновая отделка и бесконечное пространство, в голове сами собой стали появляться образы, как можно здесь все устроить, и я с трудом заставила себя отключиться от этого. Это не моя квартира, и, обустраивая ее, мне придется руководствоваться желаниями клиента, но не своими.
— Виктория? — С лестницы начала спускаться женщина средних лет.
— Да, здравствуйте. Вы Мария Павловна?
