Да, жалок тот, в ком совесть нечиста.
А. С. Пушкин
Осень ворвалась в город внезапно, словно незваный гость, принеся с собой холод, сырость и тоску. После знойного лета, когда солнце палило нещадно, резкий ветер начал своё наступление. Он бился в окна, раскачивал деревья и гнал последние листья по мокрому асфальту. Казалось, этому не будет конца.
Василий Петрович Крутин вошёл в квартиру, сбросил промокший плащ и заметил записку на столе.
«Вася, – писала жена, – мы с Тимофеем уехали к маме в деревню. Если будет желание и время, приезжай завтра. Ужин в холодильнике. Света».
– Чёрт! – подумал Крутин. – Совсем вылетело из головы, что они сегодня уехали. Значит, сегодня я один. Он направился в ванную, включил горячую воду и добавил горсть морской соли. Затем вернулся на кухню, достал из холодильника бутылку пива, захватил свежий номер газеты и, не спеша раздевшись, устроился в ванне. Так он отдыхал после работы – лежал, наслаждался теплом, потягивал пиво и читал газетную чепуху. Свою жену Василий любил. Светлана была прекрасной хозяйкой, заботливой и внимательной. Она работала бухгалтером в городской администрации, которую возглавлял его старший брат Константин. Но в жизни Василия чего-то не хватало. Будучи начальником крупного предприятия, он участвовал во всех городских мероприятиях. Гулянки, пьянки, разврат – всё это стало частью его жизни. И как устоять перед соблазном, когда девушки сами лезут в объятия? Несмотря на любовь к жене, Василий часто изменял ей. Знала ли об этом Светлана? Всегда находились «доброжелатели», которые шептали ей о его похождениях. Но она не верила и пресекала любые сплетни. – Значит, сегодня я один, – подумал Крутин, отбрасывая газету. – Может, позвонить Клавке, своей секретарше? Она готова на всё ради денег. Нет, хватит того, что мы крутим романы на работе. Может, позвать соседку, подругу Светки? У неё муж в Питере деньги зарабатывает. Но будет ли смысл? – размышлял он. – Эта женщина в прошлый раз выпила всю водку и даже не захмелела. Вдруг раздался звонок в дверь. – Кого ещё чёрт принёс? – недовольно подумал Крутин. – Может, кто за солью или перцем пришёл? Светка всех приучила – бегают, как в магазин. Звонок повторился. – Ну, настойчивая, – выругался он. – Иду! – крикнул Василий Петрович, неохотно вылезая из ванны.
________________________________________
Жизнь Валентины Курочкиной лёгкой не назовёшь. С детства она росла в детдоме. Кто её родители, она не знала, хотя очень хотела найти их и посмотреть в глаза тем, кто бросил её на произвол судьбы. После восьмилетки Валентина окончила железнодорожное училище, стала проводницей. Мечтала о дальних рейсах, новых городах, зарубежных странах. Но романтика быстро испарилась. Постоянные маршруты: Москва – Минск, Минск – Москва – надоели. Она хотела бросить всё, но, кроме возмущений в душе, ничего не предпринимала. Вскоре вопрос решился сам собой. Валентина узнала, что беременна. Она даже не знала, от кого. Будучи красивой брюнеткой, она легко сходилась с мужчинами и так же легко расставалась. Многие предлагали ей руку и сердце, но Валентина искала богатого мужа с деньгами и машиной. Решив не делать аборт, она родила дочь Вику. Сначала Валентина не чаяла в ней души, но после декрета столкнулась с нехваткой денег. Пришлось вернуться на работу. Вика росла предоставленной самой себе, без должного внимания. Валентина же продолжала искать своего «принца», но женихи появлялись и исчезали, как мимолётные тени. Теперь Валентина работала техничкой в школе. С пятнадцатилетней дочерью у неё часто возникали скандалы. Вика ненавидела маминых сожителей, которые только и смотрели, как бы напиться за её счёт. Дочь стала грубить, а порой и выпивать. Хотя училась хорошо, учёбу забросила. Позже, поняв, что помощи от матери не дождаться, снова взялась за учебники, чтобы закончить школу с хорошим аттестатом.
