Штиль над руинами

Глава 1

– Сколько? – Едва не завопил я.

– Три золотых в месяц. – Подтвердил хмурый бородатый дядька. – И по два золотых за каждого дополнительного человека. Итого пять в месяц. И пять вперёд, задаток.

Да, жилье в столице дорогое. Но я не представлял, насколько! Той зарплаты, что платил мне Дядюшка Сью, старый Тролль, и на неделю жизни не хватит!

И ведь это самый дешевый вариант, гостиница общажного типа в паре кварталов от Института.

Общежития у Института не было, студенты сами заботятся о жилье и о пропитании. Стипендии тоже никто не платил, конечно же. Есть деньги – учишься, нет денег… Ну, не учишься.

Резюмируя – карман не застегивать, чтобы деньги удобнее доставать было. Вот только как их туда положить?

Ну, на какое-то время хватит, а там и заработать можно. «Маус» продать, скажем. Ну а потом что? Денег хватит на пару месяцев оплаты жилья, а ведь и есть что-то надо. Цены на еду тут тоже способны укусить.

Может, в охрану наняться? И я, и Кира кое-что умеем. Попросить служебное жилье, вспомнить мою институтскую молодость, когда днем учишься, а ночами работаешь.

«Нужно навестить Гранд Леди». Сказал мне Миро. «И просить помощи на первое время».

«На первое, а потом?»

«А потом видно будет. Надоест, сядем в машину и свалим через десяток порталов отсюда. Никто не найдет».

В особняке Гранд Леди меня уже ждали. «Маус» пропустили на территорию, вежливый маг в черном кимоно проводил в кабинет.

– Мирослав! – Заулыбалась Джелит официальной улыбкой. – Очень рада тебя видеть! Ты уже третий день в столице, а только выбрал время заглянуть?

– Эмм…

«Хитрая бабка».

Да, в столице города Китежа я провёл три дня. Жили с Кирой в небольшой гостинице, осматривались. Но откуда об этом знает Гранд Леди?

«Что за глупый вопрос».

«Да, в самом деле».

– Гранд Леди, пытался обжиться в городе, найти жилье, работу… – Начал говорить я. Просить все равно придётся, конечно, но очень хотелось бы оттянуть этот момент.

– И как, успешно?

– Нет… – Вздохнул я.

– К делу. – Голос Гранд Леди стал жесткий. – Мирослав, личное ученичество не синекура. Отлынивать от занятий не получится. Какая ещё работа, о чем ты?

«О как. Бабка приглашает в личные ученики».

«И что делать-то».

«Отказаться смерти подобно».

– Гранд Леди, простите, почему такая честь?

– Есть причины. – Гранд Леди улыбнулась дружелюбнее. – Скажем, я разглядела твой потенциал.

«Темнит бабка».

«Да сам уже понял».

– А что не так с моим потенциалом?

– Он велик. – Кратко сказала Гранд Леди. – И я надеюсь его раскрыть самым лучшим образом для всех окружающих.

«Опасно!»

– А уж Миро меня приводит в восторг. Совершенное создание!

«Ну-ну».

– Мирослав, ты один из немногих, кто сумел договориться с Индиком.

«Ну-ну».

– А уж как разобрался с сиренами!

– Гранд Леди, если бы не ваша помощь… – Скромно заметил я. Поток похвалы настораживал. Когда так хвалят, обычно просят сделать нечто сложное, неприятное, или сложное и неприятное.

– Итак. С сегодняшнего дня я принимаю вас обеих, тебя и Миро, как своего личного ученика. Держи.

Мне в ладонь лёг жетон на тонкой металлической цепочке. С одной стороны, гравировка «Familia Tregarth», с другой растущее на холме дерево.

«Одевай, деваться некуда».

Я застегнул цепочку на шее. Жетон лёг на грудь, кожи коснулся холодок.

– Внутри следящая система, если вдруг почувствую, что тебе грозит опасность, то приду на помощь. Не забывай приходить на помощь остальным членам Семьи Трегарт. Амулет укажет.