Вечное паломничество

Бортовой распорядок позволял спать ещё целый час, но паломник Хеймир, по своему обыкновению, от этой щедрости отмахнулся. Едва успев открыть глаза, он уселся на койке. Тусклое освещение, не рассчитанное на нарушителей режима сна, давало возможность поразмышлять, привести сознание в порядок. Во всяком случае, так было раньше.

Сегодня медитация не шла. Мысли путались, скакали подобно межзвёздным кораблям Паломничества, то ускоряясь, то замедляясь. “Темно здесь, да, и тихо ещё” – повторялось раз за разом банальное осознание. “Спать вроде хочу. Зачем вообще я встаю так рано?” – шептал внутренний критик, давно мечтающий обрушить волевые установки. “Не слышу сопения с верхней койки” – промелькнуло вдруг неосторожное замечание. И тут же цепочка ассоциаций вытащила мысль, которой Хеймир старался избегать: “Значит, доктор Мартин в рубке. Мы уже на орбите.”

Не дожидаясь парада тоски, несбывшихся надежд и сожалений о проделанном зря пути, паломник поднялся с койки и натянул комбинезон. Тесная каюта – келья и клетка для двоих путников между периодами анабиоза – старалась помешать и подсовывала бьющие по локтям стены. Это ничего, скоро уже всё кончится. Главное, не давать напарнику поводов для подозрений. Вести себя как обычно, только и всего.

Совладав с комбинезоном, Хеймир тремя шагами преодолел каюту и нажал на кнопку. Дверь бесшумно втянулась в переборку, открывая проход в рубку, немногим более просторную.

Здесь уже властвовал Мартин, учёный, изломанным пауком развалившийся на кресле пилота. Кресло, жёсткое и практичное, уступало простому человеческому желанию зарабатывать сколиоз в комфорте. Если демоны тоже летали в космос, то наверняка подглядели, чтобы теперь, хихикая, заселять кошмарные сны врачей и балерин такими же скрюченными фигурами.

На одном из экранов открылся интерфейс системы связи.

– Земля, приём, говорит “Вечный Паломник-Семь”, – протянул Мартин. Удивительно, что в этом искривлённом туловище воздух умудрялся находить дорогу от лёгких до голосовых связок. – Координаты выслал, двигаемся согласно плану, вышли на орбиту единственной подходящей для высадки планеты в системе. Конец сообщения.

– Кхм, – Хеймир кашлянул для привлечения внимания и пошёл к своему креслу. – Доброе утро.

– О, и вы проснулись, – встрепенулся Мартин, пытаясь изобразить хотя бы подобие приемлемой осанки. – Там… данные быстрого сканирования пришли, можно высаживаться в любой момент.

Его слова пролетели мимо ушей напарника и умерли неуслышанными в глубинах космоса. Паломник уставился на большой монитор, куда было выведено изображение с внешних камер. Сначала он решил, что экран попросту сломан и выдаёт одни помехи. Потом глаза начали различать неоднородности рельефа и Хеймир понял – это серое пятно и есть та самая планета, финальная точка их путешествия, после которой им предписано вернуться домой. Пытаться искать здесь Искру мог лишь тот, кто хотел оскорбить и осмеять её. Даже одинокая безвестная могила украсит этот обыденный булыжник не хуже бриллианта.

– Чудесная, да? – вторгся в чертоги уныния голос Мартина. – Тут даже атмосфера есть какая-никакая…

– Токсичная? – попытался аккуратно вызнать Хеймир.

– Разумеется. Подозреваю, что под этими внешне спокойными камушками может даже немножко бурлить. Видите эти следы? – он указал на разбросанные тут и там точки. – На метеоритные кратеры непохоже, а вот на взрывы скопившегося газа – вполне. Жаль, разведмашинки кончились, эх.