Воспоминания

Он сидел, обхватив руками голову, за своим большим дубовым столом в кабинете, освещённом лишь мягким светом настольной лампы. Тени играли на стенах, придавая комнате загадочный и мрачный вид. На его лице застыло выражение непонимания и растерянности. Вокруг разбросаны листы бумаги, блокноты, словно осколки мыслей, которые никак не удавалось собрать воедино. Переплетённые строки из его записей, словно нити судьбы, запутывались на полу среди тысяч страниц, перекрещиваясь и попадая на развилки мысли.

Взгляд его остановился на фотографии старого друга Джефри, сделанной, когда им обоим было всего по 15 лет. На снимке они стояли на футбольном поле, счастливые и беззаботные, держа в руках заветный кубок, к которому они шли вместе. «Где же ты?» – мысленно вопрошал он, чувствуя, как грусть сдавливает грудь. Слёзы медленно катились по его щекам, оставляя влажные следы. Он молил о единственной подсказке, той самой, которая могла бы приблизить его хотя бы на один шаг вперёд. Единственным желанием оставалось узнать: жив ли Джеф или нет.

***

– Эй, откройте, проклятые! Зачем я вам сдался? Открывайте немедленно!

Джеф стоял посреди холодной и пустой комнаты, окружённый голыми бетонными стенами. Он был одет в свой привычный деловой костюм, который надевал на важные встречи с партнёрами. Воздух здесь казался тяжёлым и неподвижным, проникающим до костей, несмотря на достаточно теплую одежду. Обстановка была сурова и неприветлива; пустота этих бетонных стен, казалось, поглощала любую надежду на спасение.

Но самым странным элементом в этой комнате была кровать, стоящая у одной из стен напротив двери. Кровать выглядела новенькой, с дорогими деревянными ножками и роскошным покрывалом, которое казалось неуместным в таком месте. Её наличие вызывало тревожные вопросы: кто и зачем привёл его сюда? Кто смеялся над его отчаянным положением?

Очнувшись в этой камере всего час назад, Джеф пытался привлечь чьё-то внимание, стучась кулаками в железную дверь. Сначала он верил, что кто-то услышит его, но вскоре понял, что помощи ждать неоткуда. Костяшки пальцев начали краснеть от ударов, а горло пересыхало от криков и кашля. Но он продолжал бороться, пытаясь подать хоть какой-то сигнал наружу.

***

– Дорогой, иди выпей кофе. Я приготовила его так, как ты любишь, – прозвучал нежный голос Лилит из кухни. – И ещё у меня есть вкусные блины, по маминому рецепту.

– Да, конечно, Ли, – отозвался Том, поднимаясь со стула и направляясь вниз по лестнице. Его шаги эхом отдавались в уютном пространстве двухэтажного дома. – Сейчас спускаюсь.

– Кстати, Том, – продолжила Лилит, когда он вошёл в кухню, – через пару дней день рождения Джефри. Ты уже решил, что будем ему дарить?

– Честно говоря, я давно мечтал подарить ему красивый виниловый проигрыватель, – ответил Том, подходя к столу и обнимая жену за плечи. – Ты ведь знаешь, как он обожает джаз.

– Думаю, это отличная идея! – согласилась Лилит с улыбкой. – Он всегда радуется твоим подаркам.

– Ну, тогда решено, – кивнул Том, усаживаясь за стол. – Проигрыватель и пластинки.

Они сели завтракать. Лилит была прекрасна, как всегда: её рыжие волосы мягко переливались в свете утреннего солнца, а веснушки на лице добавляли ей особого очарования. Она всегда выбирала розовую помаду, подчёркивая свою природную красоту, и каждый раз, глядя на неё, Том чувствовал, что она – его солнце.