Параллель

День 1.

Старый легковой автомобиль едет по грунтовой дороге через лес.

– Почти приехали, – весело говорит водитель, поглядывая на молодого пассажира через зеркало заднего вида. – Хорошо, что не начались дожди. Иногда так льёт, что не дорога, а месиво. Ни проехать в город, ни уехать. Сколько просим сделать хорошую дорогу, нас будто не слышат. Нет, город-то хороший. Тихо, спокойно. Только, что вам тут делать? Ума не приложу. Одеты как приличный горожанин, а тут всё слишком просто. Туристов нет. Да и не было никогда. Так, приезжие бывают, как вы, да не задерживаются. Развлечься особо нечем. Может, поэтому. Рыбалка, это да! Как раз хороший клёв сейчас. Только не похожи вы на рыбака, – глянул в зеркало. – Не знаю даже. Я болтаю много. Вы извините, если что.

– Всё нормально, – отзывается пассажир.

– Я просто развеселить хочу. Погода хмурая, дорога ухабистая, да и город самый обычный. Не хочу, чтобы он вам совсем не понравился.

Пассажир вздохнул:

– Просто устал. Было несколько пересадок.

– Понимаю, – кивает водитель. – Автобусы к нам не ходят. Я ж правильно помню, Итан?

– Да, верно.

– Откуда вы?

– Нью-Йорк.

– Ого! Серьёзно?! – смотрит в зеркало. – Занесло же вас! Или за вами гонятся копы или… – качает головой. – Даже не знаю, зачем ещё ехать в такую даль. Навестить кого?

– Нет. По работе.

Машина нырнула колесом в яму.

– Зараза! По работе? Какая тут работа? В большом городе уборщик получает больше, чем у нас. Или вы детектив, который ведёт расследование, или геолог, или кто угодно ещё, кого сослали не по своей воле. Шучу, конечно! Не моё это дело. Жена говорит, я слишком любопытный. Только чутка другими словами говорит, с матерком. Случаем, не по делу старика Пирса?

– Нет. А что с ним?

Водитель пожал плечами:

– Кто бы знал. Пропал куда-то. В газете писали, уехал на рыбалку и больше не видали. Уж несколько дней как, – вздохнул. – Хороший мужик. Лучший рыбак в округе, а то и в штате.

– Может, утонул?

Водитель качает головой:

– Неее. Так много, кто подумал. Тогда бы машина была на месте, а её нет. Мог уехать куда, только он давно из города не высовывается, а тут вдруг уехал, – смотрит в зеркало. – А вы в город надолго?

– Пока не знаю. Как получится.

– Если надолго, заходите в гости. Расскажете про большой город. Жена будет рада новому лицу, – через плечо передаёт карточку. – Вот, тут мои адрес и телефон.

Итан принимает карточку и прячет во внутренний карман куртки.

– Спасибо.

– А соберётесь обратно, звоните, отвезу со всеми удобствами, – смотрит в зеркало. – Я сразу подумал, что вы из какого-нибудь места вроде Нью-Йорка.

– Почему?

– Когда на заднем пристегнулись. У нас так не принято. Сели да поехали. Это у вас там камеры на каждом перекрёстке, полиция на каждом углу, а у нас всё спокойно. Никто не гоняет. Да и не разгонишься. Город-то небольшой, улицы короткие. Ну, вот, собственно, и город. Добро пожаловать!

Машина выехала из-под навеса деревьев с грунтовой дороги на асфальт. Итан наклоняется к окну и разглядывает старые двухэтажные дома.

– Почти на месте. Как вам?

– Пока трудно сказать.

– Понимаю. Ничего примечательного. А мне тут нравится. Есть что-то особенное, что словами не передать. Вот тут, кстати, очень хорошее кафе. Выпечка лучшая в штате, уж поверьте. Недалеко от вашего дома.