1
Весна была в безудержном разгаре. Еще недавно по лугам со склон южных Уральских гор неудержимо текли ручьями чистые талые вОды. Снег и лед на вершинах гор не выдержали натиска настойчивого, яркого, палящего солнца и сдались в объятья ранней весны. Теперь они были частью полноводных рек и уносились все дальше и дальше, выполняя свою миссию в жизни. А предгорные луга тем временем раскрасились в нарядные цвета с экзотическими оттенками. Среди сочной зеленой травы от легкого дуновения ветерка трепетали желтые одуванчики и мать-и-мачеха; фиолетовый тюльпан; небесно-голубого и розового цвета примулы; белые, розовые, синие, красные и бордовые первоцветы… Палитра цветов была настолько разнообразная и богатая, что невозможно было налюбоваться всей этой красотой. А запахи! Запахи молодой травы, луговых цветов, налившихся свежим соком листочков березы, липы и многочисленных кустарников смешивались с горным чистым воздухом и разносились по округе, придавая ощущение живости и радости.
Казалось, что природа дышала полной грудью и набиралась свежих сил, пробудившись после долгой зимней спячки.
2
Пчелиная пасека, расположенная на одном из таких лугов, была довольно-таки большая и состояла примерно из ста ульев. В них жили и трудились пчелы, и порода их называлась среднерусская – темная по окрасу, крупная, очень работоспособная и с характером. В каждом улье жила одна семья, которая в среднем состояла из ста тысяч пчел.
Все это общее семейство большой пасеки называлось Ошманы. То была древняя и могущественная семья, где традиции и порядки чтились уже много веков. Конечно, в каждом улье была своя королева, которая управляла своей семьей, но самой главной у Ошманов была одна, которая жила в центральном улье. Она была во главе всей пасеки, и от нее исходили основные жизненно важные указы и законы, от которых и зависело благополучие всего большого семейства.
Главный улей Ошманов находился в самом центре пасеки, и в случае нападения врага добраться до королевы королев было практически невозможно, так как солдаты из крайних ульев брали основной удар на себя, и чем глубже проникал враг в центр города, тем больше солдат вставало на защиту и самоотверженно обороняло свою территорию. Шансов напасть на главную королеву и захватить весь город у недоброжелателей просто не было. Да и войн таких с годами становилось все меньше и меньше. Все хотели жить мирно, заниматься своим любимым делом – запасаться пропитанием и растить здоровое потомство. Всем хватало места под солнцем для счастливой жизни, и никто из правителей разных семейств не желал отправлять свой народ на гибель в бессмысленных войнах.
Так считала и королева Ошманов, которая издала закон о соблюдении границ территории, по которому ее подданные не имели права покидать государство Ошманское ни под каким предлогом. За нарушение закона полагалось изгнание, а значит, неминуемая смерть, так как на всех других пасеках был принят закон не принимать беглых пчел.
3
Центральный улей правительницы выделялся среди остальных тем, что он был больше других и состоял из двух этажей, тогда как остальные ульи были одноэтажными.
Вход в улей, через который пчелы попадают внутрь, был внизу первого этажа, прямо над фундаментом всей конструкции.
