Проект «Кронус-Х»

Корректор Юлия Халфина

Иллюстрации Leonardo.AI

© Виктор Харебов, 2025

© Сергей Харебов, 2025

ISBN 978-5-0065-6955-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

2167 год… крупные города на Земле превратились в колоссальные мегаполисы, каждый из которых стал подобием самостоятельного государства. Эти гигантские города-государства вытеснили природу, разорвав связь человечества с прошлым и создав мир, где технологии и власть сосредоточились в руках глобальных корпораций. Пространства между мегаполисами превратились в выжженную пустошь, известную как Серые Пределы.

Самым могущественным из мегаполисов была Аркония, центральный узел планеты. Гигантские небоскребы Арконии уходили в небо, а подземные уровни простирались вглубь на сотни метров. Здесь находились правительство, крупнейшие корпорации и Центральная База Временных Данных.

Жители Арконии были разделены на несколько социальных слоев, отражающих глубокое неравенство в обществе.

Верхний слой составляла элита: политики, ученые и руководители крупных корпораций, которые контролировали доступ к лучшим ресурсам и передовым технологиям. Многоэтажные особняки, в которых жила элита, пестрели яркими вывесками и рекламными экранами. Они служили не только символом богатства, но и осязаемым воплощением их превосходства над остальными.

Средний слой представляли офисные работники, инженеры, учителя и другие представители среднего класса. Их жизнь вращалась вокруг монотонной работы, редких выходных и ограниченного досуга. На вечерний отдых у них оставалось мало времени, которое они проводили в небольших барах с виртуальной реальностью, погружаясь в электронную музыку и общаясь через голографические интерфейсы. Их мир был удобным, но лишенным амбиций и доступа к высшим благам.

Нижние уровни мегаполиса находились в вечном полумраке. Это были районы маргинализированных слоев общества, где царил хаос. Серые улицы, подсвеченные неоновыми вывесками, скрывали черный рынок, подпольные лаборатории и заброшенные здания, полные опасностей.

Антиподы появились в Арконии двадцать лет назад. Первоначально их появление вызвало волну интереса и даже надежды на сотрудничество. Однако вскоре стало ясно, что они представляют серьезную угрозу. Обладая способностью манипулировать временными потоками, антиподы пытались изменить ход времени на Земле, чтобы сделать мир пригодным для своей цивилизации. Их цель заключалась в уничтожении привычного временного порядка, создавая искаженные временные потоки, которые могли бы стереть прошлое и изменить будущее.

Общество Арконии было осведомлено о их присутствии лишь частично. Слухи о скачках времени, исчезновениях и других необъяснимых явлениях ходили повсеместно, но официальные лица отрицали какую-либо угрозу. В то же время Служба Временного Контроля, входившая в состав корпорации «Кронус-Тех», вела скрытую борьбу с антиподами, стремясь сохранить баланс времени.

Нора Вайт, архивист Центральной Базы Временных Данных, принадлежала к среднему классу – слою общества, который балансировал между комфортом современных технологий и ограничениями, продиктованными доступом к элитным привилегиям.

Ее жизнь вращалась вокруг строгой рутины, в которой работа занимала центральное место. Нора жила на 32-м уровне жилого комплекса «Тетра-Квадра», который считался частью элитного района Ауреум и находился неподалеку от главного здания Центральной Базы Временных Данных.