Глава 1 Знакомство с хозяином дома
– Молли, каша убегает!
Я бросила нож с недочищенной картофелиной в мусорное ведро и подскочила со стула, кинувшись к плите.
– Мартин, так мог бы сам выключить, – повернув рычажок, посмотрела я на мальчишку.
– Ты же мне сама запретила здесь что-либо трогать! – возмутился он несправедливостью обвинений. – Сама, Молли!!!
– Тихо ты! – я зажала ему рот рукой и испуганно обернулась. – Хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал? Я и так тебя без спросу на работу к себе провела.
Племянник замотал вихрастой головой, крайне несогласный с тем, что его ограничивают в громкости.
Я же, убрав руки и дополнительно их заново вымыв, занялась кашей.
Меня взяли поварихой в дом аристократа, потому что их прежняя служащая ушла на пенсию. Я работала уже целых четыре дня и никак не могла позволить каше сгореть, а завтраку запоздать. От этого зависело наше с племянником выживание.
В коридоре послышался шум.
– Мартин, прячься! – прикрикнула я, делая страшные глаза.
Мальчуган, до этого отчаянно ковыряющийся в дырке, что нашёл на стене, посмотрел на меня недоуменно, а потом испуганно ойкнул и юркнул под стол.
В кухню тяжёлым шагом вошла Герда.
– Молли, у тебя всё готово?
– Да, да! – я судорожно начала разливать кашу по пиалам, одновременно ногой подтягивая табуретку и закрывая ею обзор на ребёнка. – Одну минуту, Герда. Только чай остался.
Экономка поджала губы.
– У хозяина сегодня гости. Нехорошо заставлять их ждать.
– Да, я понимаю, одну секунду…
На серебряные подносы поставили по пиале с кашей, тарелочки с тостами, масло, джем и варёные яйца в специальных серебряных подставках. Я даже не знала, что такие существуют, пока не попала на господскую кухню.
Где-то через полчаса мы с Мартином сидели за кухонным столом и завтракали остатками каши.
– Ты намного вкуснее готовишь, чем старая Фанни, – причмокивая, заявил мальчуган.
– Зато моя крестная бесплатно тебя кормит и сидит с тобой, пока я зарабатываю деньги! – парировала я, подливая ему молока в кружку. В договоре моего найма значилось, что я могу питаться на рабочем месте тем, что сама приготовлю. Так как сегодня у меня добавился Мартин, то я для себя решила, что завтра поголодаю. Нет, никто бы не узнал, что мальчуган съел за этот день, но… Так мне самой было бы спокойней…
– Молли, а ты разве… – начал было племянник, но я испуганно на него шикнула.
– Мартин, идут, прячься!!!
– Да что же это такое! – рассердился он, снова залезая под стол и уже оттуда негромко проворчал: – Лучше бы у старой Фанни сидел…
В кухню снова зашла экономка.
– Молли, хозяин хочет тебя видеть!
Мартин под столом испуганно вытаращил глазёнки, а я, не успевшая убрать его приборы со стола, затравленно оглянулась. Кто-то узнал про то, что я привела на работу ребенка? Или что-то с завтраком?
Так как Герда была не расположена к откровенности, мне пришлось быстро вымыть руки, снять фартук и постараться руками пригладить простое поношенное платье.
– Готова? – нетерпеливо поинтересовалась она.
Я бросила взгляд под стол, где сидел Мартин, и ободряюще ему кивнула. Всё будет хорошо, малыш.
Я и сама себя в этом сейчас убеждала.
Видимо, мой кивок Герда восприняла на собственный счёт, потому как, развернувшись, отправилась в центр дома.
Мы прошли через большой красивый холл с высокими колоннами по кругу, миновали картинную галерею и малую гостиную, и, наконец, передо мной распахнули боковую дверь в столовую, через которую слуги обычно приносили еду.
