Волки

Что-то щелкнуло, что-то больно зажало лапу. Волчонок рванулся, упал на спину, судорожно хватая клыками капкан. Да что толку? Лечь бы на недавно опавшие листья, успокоиться, обдумать положение со всех сторон… Но от обиды и боли Волчонок разъярился, неблагоразумно тратя силы, в кровь раздирая губы, старался содрать железку. И вдруг замер.

По лесу кто-то брел, тяжело вытаскивая из грязи ноги. Через несколько минут на поляну выбралась девушка с рюкзаком.

Человек! Волчонок бесшумно лег, не сводя с нее глаз. А она скинула рюкзак, устало плюхнулась на него – всего шагах в двух от волка, не замечая его за кустами. Это ее капкан? Странно… А пахнет от человека чем-то детским, безобидным. Но – капкан?! Зачем она пришла сюда?

Девушка поерзала беспокойно, чувствуя взгляд, обернулась и замерла. Волчонок лежал не шевелясь. Он вполне мог достать человека прыжком – цепь длинная, да и зубы, честно говоря, чесались. Но этот вот доверчивый, а теперь и испуганно-любопытный, запах сбивал его с толку.

– Волк-волк, ты меня съешь? – губами, без звука, спросила девушка, медленно вставая.

– Или, может, ты тот: "я тебе пригожусь?" Выведи меня из леса, я заблудилась!

"Дура", – с чувством констатировал про себя Волчонок, распуская тело и садясь: "Кой черт сосунки в лес ходят?! Ведь я ее чуть не угрохал!"

Звякнула цепь.

– Да ты в капкане! – девушка облегченно и сочувственно чмокнула губами.

Волчонок, беспомощно досадуя, отвернул морду и чуть не заскулил. "Топала бы ты отсюда, – подумал тоскливо, – А то еще Старший придет – он разбираться не будет…"

Девушка пошарила взглядом по поляне, нашла и подобрала крепкий сук, шагнула к волку.

"Это еще что?!" – невольно встала шерсть по хребту, внушительно клацнули клыки.

– Э-э! – девушка отступила, – Как же я капкан с тебя теперь сниму?

– В любом случае не снимешь, – хрипло от долгого молчания, возразил Волчонок, – Толку не хватит!

Девушка вздрогнула, выронила палку, вытаращилась на волка. И он на нее – тоже. Не ожидал, что человек его поймет.

– Почему? – пролепетала девушка.

– Забери свой рюкзак и проваливай, – нелюбезно откликнулся волк, – А то еще скажут, что это "я тебя съел"…

Лапу дергало, жгло. Волчонок наклонился, лизнул ее. Шкура там, где захлопнулся капкан, была содрана, железяка глубоко врезалась в живое мясо. Железяка старая, ржавая. Сколько лет мыло этот разнесчастный капкан дождичками? Удивительно, как он вообще сработал!

Волчонок закрыл глаза, чтоб не видеть этого безобразия, и вдруг почувствовал, что его украдкой погладили по широкому лбу. Девушка вставила свою палку между челюстями капкана, сильно нажала… Раздался пронзительный скрежещущий звук, и Волчонок, ошпаренный невольной болью, взвился, выпрыгнул из капкана.

– Здорово тебя покалечило…

– Засветло до Города не дойдешь…

– Надо промыть и перевязать…

– Тут недалеко есть сторожка…

– Давай, я полечу?

– В ней переночуешь…

– Пойдем со мной!

– Нет.

– Пойдем!

– Нет!

– Но я дороги не знаю. Опять заблужусь!

Анна затопила печку, поставила вариться мясо и, несмотря на протесты Волчонка, промыла и чем-то намазала ему лапу. Не таким уж она была "сосунком", как сперва от расстройства показалось волку.

Избушка быстро прогрелась, по ней плыли запахи мяса и хлеба. Стало совсем темно, и Волчонок, сидя перед печкой, не мог оторвать взгляда от огня. Анна подошла и, снова украдкой погладив, положила перед ним его долю ужина.