1. Пролог.
- У дракона не бывает двух истинных, - с усмешкой произнёс Сардар. Повелитель склонился ко мне, обжигая ухо жарким дыханием. Запах сандала и пачули заполнил легкие. - Если сейчас не проявится дар – ты станешь одной из них. За свой обман.
Повелитель легонько подтолкнул меня к краю стены. Прикосновение огромной горячей ладони обожгло спину.
Я сделала шаг и посмотрела вниз. От высоты закружилась голова. Там внизу, среди белоснежных костей и обрывков женских одежд, на раскаленном песке блеснули драгоценности. Я попятилась, испуганно вжимаясь спиной в каменную грудь дракона.
- Твои предшественницы, - равнодушно выдохнул Сардар, беря меня за плечи. Я знала, что дракону ничего не стоит толкнуть меня вниз. – Случайно оступились.
Его руки скользнули по моим плечам.
- Смотри, не отводи взгляд, - обжег меня шепот. - Каждая из них говорила мне, что она истинная.
Сердце оборвалось. Я крепко зажмурилась, вздрагивая в его руках.
- Но сегодня я милостив… - голос повелителя изменился. Теперь он казался усталым. - Признайся, что ты – самозванка, и я сохраню тебе жизнь. Я жду.
Он говорил так тихо, что эти слова слышала только я. Но ведь я же истинная! Я знаю это!
И тут мне захотелось соврать. Впервые в жизни я готова была лгать в глаза, лишь он не толкнул меня вниз со стены.
Ноги немели, руки не слушались. Я стояла словно статуя, не зная, что делать. Наги меня к такому не готовили.
Я в этом мире меньше суток, но неприятностям было все равно.
Я повернулась лицом к дракону, который ждал признания.
Повелитель уже терял терпение. Красивая изогнутая бровь намекала, что мое время на исходе. Чувственные губы изогнулись не то в улыбке, не то в оскале.
- Танец истинной! - громко объявил визирь собравшемуся под стенами народу. Он гулко ударил посохом о плиты. Мимолетный, но весьма красноречивый взгляд дал подсказку и отрезал все пути к отступлению.
Повелитель нахмурился, а я услышала нарастающий бой барабанов.
Яся, это - шанс! Ярослава, шевелись!
Я раскинула руки в стороны, золотые украшения зазвенели в ритм непривычной музыке. Яся, ты тренер по восточным танцам. Давай!
Плавно качнув бедрами, я сделала шаг в сторону Сардара. Моя нога ступила на раскаленные солнцем плиты.
Монисты на поясе ритмично зазвенели, тело извивалось, губы пересохли. Оглушающие удары испуганного сердца вторили эхом гулким барабанам.
Вытянула ножку, ударив бедром. Моя грудь дернулась вперед к нему, тут же на мгновенье замирая.
Мимолетный взгляд на Сардара при повороте. Лицо повелителя напоминало непроницаемую маску. Только сложенные руки на груди выдавали напряжение дракона. Мышцы бугрились под бронзовой кожей, а взгляд потемнел.
Я выгнулась, давая ему возможность полюбоваться изгибом, чтобы тут же резко ударить бедром.
Страх отступал. Жаркое солнце облизывало мою кожу. Пустынный ветер раздувал тонкие, почти невесомые одежды.
Я все глубже погружалась в танец, уже не контролируя движения. Всё, что меня окружало, сливалось в смазанную карусель из ярких пятен и вспышек.
Всё, кроме Сардара.
Золотые пластины на одежде дракона отбрасывали солнечных зайчиков при каждом вдохе.
Опасный. Смертоносный. Безжалостный.
Взгляд повелителя - словно ток, пущенный по венам.
Я кружилась все сильнее, темп нарастал.
