Жаркие Байки Феникса

Слушайте, добрые (и не очень добрые) существа, как я, Феникс, однажды чуть не лишился своих великолепных перьев из-за одного наглого дракона! Было это в те времена, когда небеса ещё делили между собой древние твари, а я, как царь огненных высот, любил пролететь над миром, расправив крылья, чтобы смертные внизу ахали и шептались: "Смотрите, сам Феникс летит!"

В тот день я парил над горами, где облака цеплялись за вершины, как пух за ветки. Мои перья сияли, искры с них сыпались, и я, признаться, немного красовался – ну а кто бы не красовался, будучи таким великолепным, как я? Вдруг из туч вынырнул он – Громовой Дракон, чешуя его сверкала, как молнии, глаза горели, как грозовые разряды, а рёв был такой, что горы задрожали.

– Эй, пернатый! – проревел он, дыхнув на меня ветром, от которого мои искры чуть не погасли. – Это мои небеса! Убирайся, пока я тебя не поджарил!

– Поджарил? Меня? – я захохотал так, что с крыльев искры посыпались, как звёзды на землю. – Да я сам огонь, чешуйчатый! Лучше поклонись мне, Фениксу, Носителю Сказок, или я устрою тебе танец, который ты не забудешь!

Дракон, видать, не любил танцы. Он разинул пасть, и молния ударила прямо в меня! Я увернулся, но кончик хвоста всё же опалило – о, как я разозлился! Мои перья запылали ярче, я взмыл выше и крикнул:

– Ну держись, громыхало! Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий жар!

И начался наш танец – это было зрелище! Я кружился в небе, оставляя за собой огненные спирали, а дракон бил молниями, ревел и пытался меня схватить. Одна молния попала в крыло, и я чуть не рухнул, но быстро возродился в пламени – я же Феникс, не забывайте! Дракон от удивления чихнул, и из его пасти вылетел настоящий ураган.

– Ты что, бессмертный? – проревел он, выпучив глаза.

– А ты думал, с кем связался? – подмигнул я, пуская в него огненный шар. – Давай, чешуйчатый, покажи, на что способен, или беги к мамочке в пещеру!

Мы танцевали так, что небеса гудели, а смертные внизу, небось, думали, что конец света настал. Наконец я устал от его молний и решил закончить представление. Я взлетел выше, собрал весь свой огонь и обрушил на дракона волну пламени – такую жаркую, что его чешуя покраснела, а рёв превратился в жалобный писк.

– Ладно, пернатый, сдаюсь! – прохрипел он, падая на вершину горы. – Ты победил! Только не жги меня, я ещё молод, мне всего три тысячи лет!

Я приземлился рядом, расправив крылья, и сказал:

– То-то же, громыхало! А теперь слушай: эти небеса – общие. Летай, где хочешь, но не трынди, что они твои.

Дракон кивнул, чихнул искрами и улетел, а я, поправив опалённый хвост, полетел дальше. С тех пор Громовой Дракон больше не задирался, а я иногда вижу, как он летает в тучах и бормочет: "Пернатый, пернатый…" Ну и пусть парит себе на драконье здоровье – главное, что небеса снова мои!

Слушайте, как я, Феникс, однажды столкнулся с Ледяной Ведьмой, которая посмела украсть мой огонь! Было это в северных землях, где снег искрится, как звёзды, а ветры воют, как Серко, когда ему косточку не дают. Я прилетел туда, чтобы согреть замёрзшие реки, потому что, знаете, я – добрый Феникс, хоть и с характером.

Но едва я начал ронять искры на лёд, как из сугроба поднялась она – Ледяная Ведьма, высокая, с волосами из инея, глазами, как замёрзшие озёра, и платьем из снежинок. В руках у неё был посох, что сиял холодным светом, и она крикнула: