Город - Стелла Геммел

Город

Страниц

410

Год

2015

Город, расположенный на границе между двумя королевствами, известен своей таинственностью и страшным прошлым. Местные жители не рискуют произносить его имя вслух - оно несет с собой тяготу страха и несправедливости. Здесь уже на протяжении многих лет правит жестокий и неумолимый император-воитель Ареон, которому важнее всего в этом мире - война и смерть. Его армия, славящаяся своей беспощадностью, заслужила себе прозвище "синекожие" от своих соседей.

Происходящие непрерывные сражения и войны соседних королевств ввели город и его жителей в страшную нищету и убивающую затяжку. Оставшиеся жители вынуждены скрываться в Чертогах - подземельях, которые существуют на территории Города уже с древних времен. Они стали последней надеждой на выживание и свободу.

Фелл, сын одного из королей соседнего королевства, и Индаро, храбрая воительница из "синекожих", объединяют свои силы, чтобы разработать дерзкий план по свержению жестокого императора. Но их самая сложная проблема - Ареон и его приближенные, Владыки, не являются обычными людьми. Они обладают бессмертием и превосходной силой, которая позволяет им контролировать волю каждого, кто сомневается в их власти.

Этот захватывающий роман впервые переведен на русский язык благодаря талантливой Марии Семеновой, автору знаменитого сериала о Волкодаве и других известных книг в историческо-фэнтезийном жанре. Его уникальный сюжет и живописные описания погрузят вас в мир темных тайн и опасных игр судьбы.

Читать бесплатно онлайн Город - Стелла Геммел

Copyright © 2013 by Stella Gemmel

© М. Семёнова, перевод, 2014

© ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2015

Издательство АЗБУКА®

* * *

Поразительная книга… сочетающая грандиозный размах с первоклассными героями, опустошительными и кровопролитными битвами, многоплановым сюжетом и в высшей степени четким повествованием… Я могу с легкостью назвать «Город» лучшим романом-фэнтези последнего десятилетия.

Джеймс Барклай

Совершенно завораживающая книга, великолепный образец жанра…

SF Book Reviews

Брутально зримый мир… Живые, прекрасно замотивированные персонажи, причем каждый со своей трогательной историей… Захватывает и не отпускает… Подлинный эпос.

SciFiNow

Часть первая

Кромешная тьма

1

В начале была тьма. Тяжелая, иссиня-черная, удушающая… и настолько плотная, что казалась физически осязаемой. Она заполняла и рот, и уши, и разум. Потом проявился запах. Огромный и плотный, точно подушка, накрывшая лицо, или грубый камень под босыми ногами. Он и удушлив был, как подушка. В последнюю очередь возникли звуки, порожденные сточными тоннелями. Непрестанные вздохи течения, капель, всплески, внезапные прорывы воды…

И цоканье острых коготков по влажному кирпичу.

Самец был крупным, старым, умудренным жизнью. Ему не требовался свет, чтобы следовать извивам лабиринта, где проходили его дни. Его лапки подробнейшим образом осязали малейшую перемену в поверхности кирпичей, по которым он перебегал высоко над бесконечным потоком – дарителем жизни. Невероятная чувствительность подвижного носа позволяла судить, сильно ли поднялась нынче вода. Высокий прилив нес с собой остатки растительности и всякую мелкую дохлятину… а иногда и не мелкую. Когда уровень потока падал и жижа загустевала, в ней опять-таки находились свои лакомства для пронырливого грызуна. Чуткий нос уделял внимание и воздуху – а тот бывал временами таков, что даже крыса, надышавшись им, могла захворать. Уши воспринимали самомалейшие изменения давления, сообщая своему обладателю, что вокруг – тесный проход или высоченные парящие своды, некогда задуманные гением-зодчим, возведенные артелями строителей Города, а потом на столетия сокрытые от взглядов и давным-давно всеми забытые.

Крыс хорошо слышал, как по ту сторону кирпичной стены, вдоль которой пролегал его путь, перебирали лапками сородичи. Они следовали соседним сырым тоннелем и были совсем рядом, но он обогнал всех и первым добрался туда, куда безошибочно вело его обоняние.

Тело только начало раздуваться; оно совсем недавно было живым, окоченение смерти едва сошло. Никакой одежды, если не считать тряпки, плававшей вокруг шеи. Кожа выглядела бледной и холодной, точно зимний рассвет. Мертвец остановился в потоке, зацепившись за обломанные зубья старой железной решетки; та словно надумала временно вернуться к своему старинному предназначению – задерживать крупный мусор от проникновения дальше, в потаенные глубины сточного подземелья.

Позже в этот день вода поднимется, и тогда мертвое тело продолжит свое одинокое странствие. Но некоторое время, пока оно торчало здесь, застряв на решетке, крыс составлял ему компанию…

* * *

Вздрогнув, мальчик проснулся на узеньком карнизе и пошевелил спросонья ногами, быть может провожая дурной сон. Так или иначе, движение вышло едва заметным. Мальчик достаточно давно приходил ночевать на этот уступ, чтобы накрепко усвоить: лежа здесь, нельзя позволить себе резких движений, даже во сне. Нечего и думать ворочаться с боку на бок: непременно упадешь в сточные воды, нескончаемо струившиеся внизу. Другое дело, когда вечерами он неизменно добирался сюда усталым до такой степени, что мир для него уже не существовал – собственно, как и сам он давно уже не существовал для мира, – и проваливался в небытие, лежа без движения, пока не приходило время вновь просыпаться.