Шанс

Сегодня в четыре утра меня разбудил звонок телефона. Но не того обычного, что я использую в повседневной жизни, его я на ночь всегда выключаю, чтобы высыпаться. В моей работе ясный ум важнее всего.

В четыре утра зазвонил специальный телефон, существующий только для служебного использования. Такого не было ни разу за три года моей службы на этой должности.

Подняв трубку, я услышал взволнованный трясущийся голос одного из наших младших дежурных:

– Альберт, это вы?

– Да. Глава департамента изучения иноземных тел слушает.

– Будьте готовы. За вами в течение часа подъедет служебная машина.

– Зачем такая спешка? Что-то случилось?

– В вашем секторе упал метеорит. Президент просит вашего личного присутствия на месте происшествия.

– Понял. Готовлюсь и жду машины, – ответил я и побежал собирать необходимые вещи.

«04:00, 21 июня. Альберт Петри, глава департамента изучения иноземных тел».

Посреди глубокой ночи меня и мою семью разбудил звонок телефона. Жена вскочила с кровати, дети начали реветь. Я поднял трубку и проорал в ответ:

– Да кто там ночью звонит такой важный?

– Сэр, вас беспокоит министерство науки. Говорит младший дежурный Агапов. Я разговариваю с Джеффом Брэнсоном?

– Да, все верно, – ответил я, только что догадавшись, что разговариваю по специальному служебному телефону.

– В секторе 5В2 упал метеорит. Глава государства просит вашего личного присутствия на месте происшествия.

– А я-то там зачем? Пусть наши глубокоуважаемые ученые все исследуют, а мы завтра утром прочитаем отчеты и решим, что надо с этим делать.

– Президент требует вашего личного присутствия на месте происшествия, – повторил дежурный.

– Ладно, ладно. Вижу, дело серьезное. Скоро буду.

– За вами приедет машина. Ждите звонка.

– Жду с нетерпением.

Я повесил трубку и вернулся в кровать, чтобы рассказать все жене. Ее беспокойство пропало так же быстро, как появилось, и она принялась успокаивать детей, чтобы поскорее вернуться ко сну.

– Вернусь нескоро, – сказал я ей. – Возможно, не сегодня.

– Поняла уже, – ответила она. – Удачи.

«04:00, 21 июня. Джефф Брэнсон, министр развития инфраструктуры».

Пасмурная погода. Раннее утро. Недавно был дождь. Жаль, вязкая грязь будет мешать нашей работе.

Моя команда в полном составе собралась для начала исследования. Несмотря на опасения, ни от кого из них я не услышал ни единой жалобы на столь ранний и внезапный вызов на работу. Видимо, личности, прибывших вместе с нами высокопоставленных гостей, развеивали все возможные сомнения в важности затеянной работы. Среди многочисленных рядовых сотрудников различных министерств и проверяющих органов выделялись двое: Геррит Беккер, советник президента, и Джефф Брэнсон, министр развития инфраструктуры. Присутствие сразу двух этих людей намекало на самую высокую приоритетность миссии.

Поздоровавшись со всеми присутствующими, я подошел к своим подчиненным.

– Ребята, извините за внезапный вызов на работу.

– Ничего, босс. Это же не ваша идея.

– Верно. Я и сам не был предупрежден заранее.

– Мы сразу так подумали. Вы бы никогда не стали звать нас так рано. Вы всегда говорили, что самый умный невыспавшийся мозг ничем не лучше самого глупого, но выспавшегося.

– Верно. Это мои слова.

Вдруг ко мне подошел незнакомец из оперативной группы.

– Альберт, здравствуйте. Все уже собрались для проведения брифинга. Когда вы подойдете?