Под тенью огня

Наше время

День близился к вечеру. Главный храм Зефира в Фелинии был ярко освещён фонарями. Его белоснежные стены были красиво расписаны абстрактными золотистыми узорами, почему-то навевавшими ассоциации с ветрами и путешествиями в далёкие страны. Дорожка к храму была выложена из мраморной крошки. На деревьях, росших вблизи, были развешаны украшения: музыка ветра, гирлянды из цветов и тому подобное. Наверное, из-за всего этого и создавалось праздничное и весёлое настроение.

К храму приближалась кошка с чёрным рюкзаком на спине. В основном её шерсть была белой, но на спине, на морде и на хвосте были серые и темно-серые пятна. На ушах красовались кисточки, один глаз кошки, серо-голубой, горел весельем, а второй был абсолютно слепым, о чём напоминал и его цвет, и шрам, словно проходивший через этот глаз.

Кошка легко взбежала по ступенькам и, с усилием толкнув тяжёлую дверь, вошла внутрь храма. Там, под самым потолком летала серая желтоглазая кошка, чьи лапы были заклеены пластырями, а одна даже перемотана бинтом. Недавно она опять неосторожно летала и сломала лапу. Обернувшись на шум, работница храма чуть не свалилась от радости, но чудом удержалась и подлетела к пришедшей кошке, чтобы обнять её.

– Искристая! – воскликнула она. – Привет! Ты какими судьбами тут?

– Привет, Виорика. Да вот, пришла навестить. Что это у вас тут такое? К празднику весны готовитесь? – спросила Искристая, оглядывая украшенный зал.

– Конечно! Мы все времена года отмечаем, но весна нам важнее всего, потому что…

– Да-да-да, потому что Зефир не только бог ветров и погоды, а ещё и бог весны, знаю, – махнула лапой Искристая, чем, похоже, вызвала неудовольствие Виорики. – Уже послезавтра выходит, что ли?

– Ага.

– Как время летит… Ну тогда я приду, – отозвалась Искристая. – Гулять пойдём?

– Давай, – согласилась Виорика, – а то я целый день тут за работой. Но вроде всё готово… – она придирчиво осмотрела убранство храма и удовлетворённо кивнула.

– Ну вот и пошли. Развеешься.

Кошки вышли из храма и направились в сторону набережной. В какой-то момент Искристая сняла со спины рюкзак и достала из него две бутылки.

– Газировку будешь?

– Ой, да нет. Она же вредная.

– Ну и ладно, – прокомментировала Искристая и открыла одну из бутылок, – мне больше достанется. Я дух, мне не так страшно.

– Что-то мне подсказывает, что даже если бы ты не была духом, то ты бы всё равно пила, – фыркнула Виорика.

– Пожалуй, – весело сказала Искристая, – но, когда я была смертной, у нас таких штук не было. Вам куда как круче живётся.

– Ой, точно, ты же одна из первых духов! – воскликнула Виорика. – Ты, наверное, столько за это время повидала!

– Ага, – довольно согласилась Искристая, делая глоток из бутылки.

– Глупый вопрос, но ведь мир был совсем другим в то время, когда ты была смертной?

– Конечно. У вас сейчас всё гораздо лучше в социальном, политическом и экономическом плане. Мы-то даже не могли заниматься магией. Великие в своё время сделали всё, чтобы смертные о ней ничего не знали. Может, они даже и не думали, что мы тоже способны ей владеть, ха! Мы вообще были как слепые котята и толком не знали, как наш мир-то устроен. Но про магию в итоге, конечно, всё равно узнали. И тогда… Всё изменилось, короче, – махнула Искристая лапой, – слишком длинная история. Я тогда не особо вникала, кто с кем поссорился и кто виноват. Мне лет так до сорока такие вещи не особо интересны были.