Миссия: без вариантов

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Фонари в переулке не горели. Спящие дома сгорбились, спрятавшись за темными окнами, как за квадратными линзами солнцезащитных очков. Небо из черного постепенно становилось синим, отсвечивая желтизной на горизонте. Время – где-то между тремя и четырьмя часами. Час волка.

Грэй усмехнулся и поглубже сунул руки в карманы. Твой час, дружок. Последний в этой длинной, серой, никому не нужной жизни, такой же, как ты сам. Почти тридцать лет… И завтра, а точнее, уже сегодня с восходом солнца все это наконец закончится.

Он устал. Устал служить орудием чужой воли. Устал жить. Но это все приходилось терпеть, потому что так было надо. И так будет, пока он не искупит свою вину и не кончится срок. Ничего. Уже близко…

Он резко остановился, почуяв чье-то незримое присутствие.

– Здравствуй, – раздался мягкий мужской голос, и из темной арки проходного двора вышел высокий человек с невыразительным лицом. Таким оно было просто потому, что являлось общей латексно-фильтрующей маской скафандрового образца – вместе с костюмом, ботинками и внешней атрибутикой человека. Коренные жители планеты Фобос отличаются чем угодно, но только не красотой – по крайней мере, в земном понимании… Председатель. И явно не попрощаться пришел.

– Понимаю твое удивление, – слегка улыбнулся человек. – И надолго не задержу, обещаю… Дело у меня к тебе.

– Мой срок вышел. Передайте ваше дело другому наемнику.

– Это не тебе решать, – нахмурился мужчина, вынимая из кармана безукоризненного пиджака желтоватый лист. – В договоре сказано…

– Я знаю, что там сказано, – прервал его Грэй. – «Как только, выполнив все, что возложено Коалицией, ты встретишь последний рассвет…»

– Именно. – Костюм чуть склонил голову. – До рассвета целых два часа. И договор пока что в силе… Не надо скалиться, пятьдесят второй. Или тебе еще раз показать твою подпись?

Мужчина вытянул руку вперед: на шероховатой гербовой бумаге с трехмерной голограммой Коалиции Сторонних Наблюдателей, в самом низу, под черными строчками условий договора, пятном багровел отпечаток волчьей лапы. Грэй едва сдержался, чтобы не вырвать бумажонку из холеных рук Председателя и не разодрать ее на клочки. Конечно, разве с этим поспоришь?! Знал, на что шел. А чего еще можно ожидать от раненого зверя, зажатого в углу норы, который уже отчетливо слышит захлебывающийся, бешеный лай собак и звук осыпающейся земли под сапогами охотника? Когда знаешь, что не пройдет и нескольких минут, как дуло ружья вздрогнет, выплюнув тебе навстречу вспышку огненной смерти? Тут под чем угодно подпишешься! И они этим воспользовались.

– Где гарантия того, что вы меня отпустите? – хрипло выговорил Грэй, прекрасно понимая, что впустую сотрясает воздух.

– Гарантии, дорогой мой, дают только на германские холодильники китайского производства, – пожал плечами мужчина в костюме. – Как насчет моего честного слова?

Грэй скептически хмыкнул.

– Хорошо. – Председатель пожал плечами и, подумав, протянул ему договор. – Вот, возьми. Уничтожить не пытайся, до конца срока это невозможно. Но, как только справишься с работой, он потеряет свою силу. Согласен?