Азбука дружбы

© Ершова Е. С., текст, 2023

© Смирнова И. О., ил., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Тим робко вошёл в класс и осмотрелся. В классе было светло и просторно. Здесь помещались шесть парт, учительский стол и портреты известных собак над доской. Но всё, что увидел Тим за пару мгновений, – это одиннадцать блестящих носов, и каждый нос принюхивался к нему. Тим поёжился.

– Это Тимоша, он будет учиться с вами, – деловито представил его профессор Гром и указал лапой на свободное место.

Тим в три прыжка оказался у задней парты и уселся рядом с очень лохматым щенком.

– Пр-р-ривет, я Кекс. – Щенок сдул чёлку и еле заметно подмигнул.

– Кекс – как булочка? – Тим принюхался к соседу и улыбнулся ему.

– Угу. – Кекс улыбнулся в ответ и придвинул Тиму небольшую коробку с деревянными палочками.

– А это зачем?

Кекс молча кивнул в сторону Грома.

– Итак, друзья, сколько слов вы уже записали в свою Азбуку дружбы? Поднимите вверх столько же счётных косточек – поддержим друг друга.

Щенки потянулись за палочками и как один взметнули лапы вверх. Больше всех – четыре палочки – держал чёрный доберман с коричневым ухом. Тим спрятал лапы под парту и растерянно посмотрел на Грома.

– Ах да! – Профессор нырнул под стол, покопался в ящике, достал жёлтую тетрадь и протянул Тиму. – Держи. Это твоя Азбука дружбы. Мы учимся дружить, а сюда собираем слова, которые нам помогают.

Он обернулся к классу.

– Щенки, в чём цель учеников школы «Лучший друг»?

– Стать другом человека! – хором пролаял класс.

«Я стану самым лучшим другом», – сразу решил Тим.

– Ты откуда? – спросил Кекс на перемене, с аппетитом откусывая пол-яблока.

– Я у библиотеки жил на улице.

– Прямо на улице? Без крыши?

Тим кивнул и посмотрел в окно.

– Летом было тепло, и меня угощали сосисками. Я спал в тени под деревом. Но август выдался дождливым. – Тим почувствовал, как запершило в горле, и стал наблюдать за муравьём на полу.

– Как же ты оказался на улице совсем один?

– Не помню уже. Мне кажется, так было всегда. А ты как сюда попал? – Тим искоса взглянул на Кекса.

– Не помню уже. Мне кажется, я был здесь всегда, – с той же интонацией повторил Кекс и засмеялся. Тим засмеялся вместе с ним. – А что же было дальше?

– Было сложно. Подъезды закрыты, с крыльца прогнали. Кто-то из дворовых нашёл ход в подвал. Домашние либо носы задирали, либо к хозяевам жались. Только одна болонка вставала на задние лапы и кружилась на месте. Потом хозяин давал ей кусочек сыра, а она делилась со мной.

Кекс не сводил с него глаз.

– А однажды я совсем промок, простыл и три заката пролежал без сил, пока на доске объявлений не приклеили афишу.

– И что же там было? – Кекс сел рядом с Тимом.

– Пудель Алмаз, известный актёр, – Тим сделал акцент на слове «известный» и зарычал. – На фильм какой-то приглашали. На пуделе была медаль, на ней надпись – «Лучший друг», а по кругу, мелкими буковками – «Школа благородных собак». И я понял, что тоже хочу такую медаль! Я порылся в мусорке и нашёл справочник. Там был адрес школы, а ещё вот это – Тим снял с лапы бумажный браслет, развернул его и с выражением прочитал: – «Приходи к нам изучать Азбуку дружбы. Добрая атмосфера, вкусная еда, спортивная площадка и даже музыкальный ансамбль! Приноси анкету». И вот я здесь.